бесконтактная связь между устройством и картриджем, содержащим расходный материал

Формула изобретения

1. Картридж, содержащий расходуемый компонент и включающий в себя цепь памяти, включая антенну, обеспечивающую бесконтактную связь, когда она находится в непосредственной близости от антенны внешнего приемопередатчика, память для хранения идентификатора картриджа и данных, относящихся к расходуемому компоненту, и контроллер для управления связью с приемопередатчиком и для управления доступом к памяти, причем цепь памяти работает в антиконфликтном режиме, при котором осуществляется проверка идентификатора картриджа приемопередатчиком, и в активным режиме, при котором разрешается доступ к памяти после приема команды доступа к памяти от приемопередатчика, и цепь памяти может переходить из определенного состояния в неантиконфликтном режиме в активный режим без перехода через антиконфликтный режим.

2. Картридж по п.1, в котором цепь памяти выполнена с возможностью перехода в активный режим без перехода через антиконфликтный режим после получения команды активного режима, включающей идентификатор картриджа, когда эта цепь не находится в антиконфликтном режиме.

3. Картридж по п.1 или 2, в котором цепь памяти выполнена с возможностью перехода в активный режим после того, как идентификатор был проверен в антиконфликтном режиме.

4. Картридж по п.3, в котором цепь памяти выполнена с возможностью работы в режиме удержания, при котором цепь памяти не может получать команды доступа к памяти, и цепь памяти выполнена с возможностью перехода в активный режим после получения команды активного режима, когда эта цепь находится в режиме удержания.

5. Картридж по п.4, в котором цепь памяти дополнительно содержит источник электрического тока, который подает электропитание в цепь памяти в ответ на высокочастотные радиосигналы, полученные от приемопередатчика, режим удержания, включающий первый подрежим удержания, в котором в цепи памяти генерируется электрическая мощность в ответ на высокочастотные сигналы, полученные от приемопередатчика, и второй подрежим удержания, в котором цепь памяти переходит в другой рабочий режим после получения предопределенной команды перехода от приемопередатчика, когда картридж работает в первом подрежиме удержания, цепь памяти переходит непосредственно в активный режим после получения команды активного режима, если указанная цепь используется в первом подрежиме удержания, и цепь памяти переходит непосредственно в антиконфликтный режим после получения команды начала устранения конфликтов, если указанная цепь используется во втором подрежиме удержания.

6. Картридж по любому из пп.1-5, в котором команда начала устранения конфликтов для изменения рабочего режима цепи памяти включает только часть идентификатора, который может быть назначен для множества картриджей, и цепь памяти может осуществлять процесс устранения конфликтов, когда часть идентификатора, включенного в команду начала устранения конфликтов аналогична соответствующей части идентификатора в цепи памяти.

7. Картридж по п.6, в котором цепь памяти выполнена с возможностью осуществлять процесс устранения конфликтов только тогда, когда антенна картриджа и антенна приемопередатчика находятся на расстоянии приблизительно 30 мм одна от другой.

8. Картридж по п.1, в котором команда доступа к памяти включает команду чтения всего идентификатора картриджа и команду записи всего идентификатора картриджа.

9. Картридж по п.1, в котором команда доступа к памяти включает команду чтения только определенной части идентификатора картриджа и команду записи только определенной части идентификатора картриджа.

10. Картридж по п.8 или 9, в котором команда чтения включает считываемый адрес начала чтения и количество данных, которые нужно считать, и цепь памяти считывает данные из памяти в соответствии с командой чтения, чтобы передать считанные данные приемопередатчику.

11. Картридж по п.10, в котором цепь памяти посылает считываемые данные и код ошибки, указывающий, что произошла ошибка чтения, обратно в приемопередатчик, если была считана только часть данных, требуемых командой чтения.

12. Картридж по любому из пп.8-11, в котором команда записи включает адрес записи и предопределенное количество данных и цепь памяти записывает предопределенное количество данных по команде записи и затем сообщает приемопередатчику, что эти данные были записаны.

13. Картридж по п.1, в котором цепь памяти вырабатывает электрическую мощность и переходит в режим удержания после получения высокочастотных радиосигналов, переданных антенной приемопередатчика в пределах заданного расстояния не более чем приблизительно 30 мм от антенны цепи памяти, и не работает, когда антенна приемопередатчика не находится в пределах заданного расстояния от антенны цепи памяти.

14. Картридж по п.1, в котором все команды, которые цепь памяти может получать, включают по меньшей мере часть идентификатора и память выполняет операции в ответ на команду только тогда, когда по меньшей мере часть идентификатора в полученной команде идентична соответствующей части идентификатора картриджа.

15. Устройство для установки картриджа, содержащего расходуемый компонент, включающее в себя держатель картриджа, в котором могут быть установлены один или несколько картриджей, содержащих расходуемый компонент, и приемопередатчик, обеспечивающий бесконтактную связь, когда он находится в непосредственной близости от картриджа, причем картридж имеет цепь памяти, включая антенну, обеспечивающую бесконтактную связь, когда антенна находится в непосредственной близости от приемопередатчика, память для хранения идентификатора картриджа и данных, относящихся к расходуемому компоненту, и контроллер для управления связью с приемопередатчиком и для управления доступом к памяти, а цепь памяти имеет антиконфликтный режим, в котором приемопередатчик может проверить идентификатор картриджа, и активный режим, разрешающий доступ к памяти после получения команды доступа к памяти от приемопередатчика, и цепь памяти может переходить из определенного состояния, которое не находится в антиконфликтном режиме, к активному режиму без перехода через антиконфликтный режим.

16. Картридж, содержащий расходуемый компонент и элемент памяти для хранения данных, выполненный с возможностью установки множества картриджей в устройстве для установки картриджей, имеющем основной узел устройства и элемент, выполняющий операции чтения и записи данных посредством бесконтактной связи между указанным элементом и средством связи, предусмотренным в основном узле устройства, указанный картридж отличается тем, что основной узел устройства может выполнять первую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом каждого картриджа, чтобы считывать опознавательную информацию, хранящуюся в элементе, и вторую процедуру, в которой средство связи обеспечивает связь с элементом каждого картриджа, установленного в держателе картриджа, в процессе распознавания каждого элемента на основе считанной информации распознавания, и вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, хранящаяся в элементе конкретного картриджа, уже была правильно считана основным узлом устройства, когда средства связи устанавливают связь с элементом памяти, в результате чего элемент памяти и средства связи устанавливают связь друг с другом после распознавания элемента на основании информации распознавания.

17. Принтер, включающий множество чернильниц, оборудованных элементами памяти для хранения данных, держатель чернильниц для поддержки множества чернильниц и средства связи для чтения и записи данных посредством бесконтактной связи с элементами данных, причем указанный принтер выполняет следующие операции: первую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы для считывания информации распознавания, хранящейся в элементе памяти, и вторую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, установленной в держателе чернильниц, при распознавании элемента на основе считанной информации распознавания, в котором вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, хранимая в элементе памяти конкретной чернильницы, уже была правильно считана, когда средства связи начинают устанавливать связь с элементом памяти, в результате чего средства связи устанавливают связь с указанным элементом.

18. Чернильница, имеющая элемент памяти для хранения данных, при этом множество чернильниц устанавливается в держателе чернильниц принтера, имеющего основной узел принтера, элемент, выполняющий операцию чтения или записи данных посредством бесконтактной связи между элементом и средствами связи, предусмотренном в основном узле принтера, в котором чернильница отличается тем, что основной узел принтера может выполнять первую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, чтобы считывать информацию распознавания, хранящуюся в элементе памяти, и вторую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, установленной в держателе чернильниц, при распознавании каждого элемента на основе считанной информации распознавания и при этом вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, хранящаяся в элементе памяти конкретной чернильницы, уже была правильно считана основным узлом принтера, когда средства связи начинают устанавливать связь с элементом, в результате чего элемент и средства связи устанавливают связь друг с другом в процессе распознавания указанного элемента на основании информации распознавания.

19. Элемент памяти для хранения данных, предусмотренный в каждой чернильнице из множества чернильниц, установленных в держателе чернильниц принтера, имеющего основной узел принтера, элемент, выполняющий операцию чтения или записи данных посредством бесконтактной связи между элементом и средствами связи, предусмотренный в основном узле принтера, указанный элемент отличается тем, что основной узел принтера может выполнять первую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом каждой чернильницы, чтобы считывать информацию распознавания, хранящуюся в элементе памяти, и вторую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом каждой чернильницы, установленной в держателе чернильниц, при распознавании элемента на основе считанной информации распознавания, и вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, хранящаяся в элементе памяти конкретной чернильницы, уже была правильно считана основным узлом принтера, когда средства связи начинают устанавливать связь с элементом, в результате чего элемент и средства связи устанавливают связь друг с другом по мере распознавания элемента на основании информации распознавания.

20. Вычислительная система, включающая основной вычислительный узел, дисплей, соединенный с основным вычислительным узлом, и принтер, соединенный с основным вычислительным узлом, включающий множество чернильниц, оборудованных элементами памяти для хранения, держатель чернильниц для поддержки множества чернильниц и средства связи для чтения и записи данных посредством бесконтактной связи с элементами памяти, принтер, выполняющий первую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, чтобы считывать информацию распознавания, хранящуюся в элементе, и вторую процедуру, в который средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, установленной в держателе чернильниц, при распознавании элемента на основе считанной информации распознавания, в котором вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, хранящаяся в элементе памяти конкретной чернильницы, уже была правильно считана, когда средства связи начинают устанавливать связь с элементом, в результате чего средства связи устанавливают связь с указанным элементом.

21. Принтер, включающий множество чернильниц, оборудованных элементами памяти для хранения данных, держатель чернильниц для поддержки множества чернильниц и средства связи для чтения и записи данных посредством бесконтактной связи с элементами памяти, при этом указанный принтер выполняет первую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, чтобы считывать информацию распознавания, хранящуюся в элементе, и выполняет вторую процедуру, в которой средства связи устанавливают связь с элементом памяти каждой чернильницы, установленной в держателе чернильниц, при распознавании элемента на основе считанной информации распознавания, в котором после того, как информация распознавания, хранящаяся в элементах в каждой чернильницы, была считана после выполнения первой процедуры, вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры при условии, что операция включения или выключения питания принтера не была выполнена и что ни одна из чернильниц не была заменена, позволяя средствам связи установить связь с элементами памяти, чернильницы являются съемными и могут быть вынуты из держателя чернильниц, информация распознавания представляет собой информацию о конкретном элементе, которая хранится в элементе памяти до того, как этот элемент был соединен с чернильницей, и держатель чернильниц является подвижным, а элемент памяти, предусмотренный в каждой чернильнице, получает электропитание от основного узла принтера только тогда, когда он находится в непосредственной близости от держателя чернильниц.

Приоритет по пунктам:

05.06.2002 по пп.1-16;

28.11.2001 по пп.17-21.

Описание изобретения к патенту

Область изобретения

Настоящее изобретение относится к технике бесконтактной связи между устройствами, например между устройством печати и картриджем, содержащим расходный материал, например чернила.

Уровень техники

Если открыть картридж, например, примерно через шесть месяцев, можно обнаружить, что качество чернил в чернильнице (чернильном картридже) для устройств струйной печати ухудшилось в результате воздействия окружающей среды, в которой они используются. Из-за такого ухудшения качества чернил иногда не может быть достигнуто высокое качество печати, и печатающая головка устройства печати может быть подвержена вредному воздействию. Чтобы справиться с этой проблемой, можно, например, снабдить чернильницу устройством памяти, таким как электронное перепрограммируемое устройство (ПЗУ), и обеспечить то, что в память будут записаны данные о сроке окончания годности чернил. Приемопередатчик, установленный в центральном процессоре устройства печати, может установить связь с памятью через контактные выводы, служащие для чтения данных, относящихся к сроку окончания годности чернил. Кроме данных о сроке окончания годности чернил могут быть также записаны, например, данные о количестве чернил, оставшихся в каждой чернильнице. Однако контактные выводы могут быть загрязнены, что помешает передаче данных от чернильницы, а необходимость точного совпадения между контактными выводами на чернильном блоке и контактной структуре центрального процессора устройства печати усложняет конструкцию центрального процессора устройства печати.

Альтернативой памяти контактного типа, такой как электронное перепрограммируемое ПЗУ, является конструкция, в которой имеется элемент памяти бесконтактного типа, и передача радиосигнала управляется датчиком чтения/записи, установленным в центральном процессоре устройства печати [004]. Однако из-за значительного расстояния, на которое осуществляется передача радиосигнала, передача сигнала, в которой участвуют элементы памяти бесконтактного типа, может привести к случайному считыванию данных из близлежащих элементов памяти, отличающихся от назначенного элемента, то есть сигналы могут смешиваться. В случае цветных устройств струйной печати, например, множество различных чернильниц для множества чернил разного цвета располагаются с небольшим шагом друг от друга на узле поддержки картриджа, и поскольку передаваемые радиоволны достигают нескольких чернильниц, иногда происходит ошибочная связь с соседней чернильницей вместо назначенной.

Были предприняты попытки предварительной записи в каждый бесконтактный элемент памяти информации распознавания, уникальной для каждого из этих элементов, и сначала считывать с помощью центрального процессора устройства печати эту информацию распознавания, чтобы гарантировать надежную связь, причем каждый элемент различается благодаря использованию специального идентификатора (ID) или информации распознавания во время последующей связи. Однако, поскольку процедура для чтения информации распознавания включает процесс предотвращения смешивания сигналов, называемый процессом устранения конфликтов, выполнение процесса считывания информации распознавания для каждого процесса связи в каждом элементе может привести к значительному увеличению времени всего процесса связи. А это нежелательно, так как может привести к ухудшению характеристик устройства печати.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Соответственно целью настоящего изобретения является разработка технологии, позволяющей быстрее выполнять бесконтактную связь между устройством печати и картриджем, содержащим расходный материал.

Чтобы достичь, по крайней мере, некоторых из вышеупомянутой и других целей, разработано устройство, в котором может быть установлен картридж, содержащий расходный материал. Устройство включает в себя держатель картриджа, в котором могут устанавливаться один или несколько картриджей, каждый из которых содержит расходный материал, и приемопередатчик, способный поддерживать бесконтактную связь, находясь вблизи картриджа. Картридж содержит схему памяти, снабженную антенной для бесконтактной связи вблизи приемопередатчика, память для хранения данных, относящихся к расходному материалу, и устройство для управления связью с приемопередатчиком и управления доступом к памяти. Схема памяти может работать в антиконфликтном режиме, в котором приемопередатчик проверяет идентификатор картриджа в активном режиме, обеспечивающем доступ к памяти при получении команды доступа к памяти от приемопередатчика. Схема памяти может переходить от состояния, которое не находится в антиконфликтном режиме, к активному режиму без прохождения через антиконфликтный режим.

В этой конструкции схема памяти может переходить к режиму доступа к памяти без прохождения через антиконфликтный режим для проверки идентификатора, что позволяет осуществлять более быструю бесконтактную связь, чем обычные устройства, улучшая таким образом характеристику устройства.

Согласно одному варианту настоящего изобретения заявленное устройство является устройством печати, в котором может быть уставлено множество чернильниц, каждая из которых снабжена элементом, способным хранить данные. Устройство печати включает блок крепления чернильниц для множества чернильниц и устройство связи для чтения или записи данных при бесконтактной связи с этим элементом. Устройство печати характеризуется первой процедурой, в которой для каждой чернильницы устройство связи осуществляет связь с элементом, установленным в этой чернильнице, чтобы считывать записанную в нем информацию распознавания, и второй процедурой, в которой устройство связи осуществляет связь с элементом, установленным в чернильнице, поддерживаемой блоком крепления чернильниц, когда элемент был распознан на основании считанной информации распознавания. Вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, записанная в элементе, установленном в чернильнице, уже была правильно считана, когда устройство связи установило связь с элементом, в результате чего устройство связи осуществляет связь с этим элементом.

Случайная связь с другими элементами в этом устройстве печати может быть предотвращена, потому что для каждой чернильницы устройство связи считывает информацию распознавания, записанную в элементе в чернильнице, в первой процедуре, а осуществляет связь с этим элементом во второй процедуре, когда этот элемент был определен на основании информации распознавания, так что информация распознавания, записанная в элементе памяти, может использоваться для проверки того, выполняется ли связь с конкретным нужным элементом.

Кроме того, вторая процедура выполняется без выполнения первой процедуры, если информация распознавания, записанная в элементе, установленном в картридже, была уже правильно считана, когда устройство связи установило связь с этим элементом, таким образом, сокращая время, требуемое для процесса связи, когда информация распознавания была уже правильно считана иначе, чем при включении питания или подобной операции.

Настоящее изобретение может быть реализовано с использованием признаков, представленных в его формуле в разных вариантах, например как устройств, в которых могут быть установлены картриджи, содержащие расходный материал; элементов памяти или схем памяти для картриджей, содержащих расходный материал; печатающих устройств (принтеров), вычислительных систем, содержащих устройства, в которые могут быть установлены картриджи, содержащие расходный материал; способов для работы таких различных устройств, систем или элементов памяти; компьютерных программ для выполнения функций таких различных устройств, систем или элементов памяти; сред для записи указанных компьютерных программ, а также сигналов данных, введенных в несущую, включающую вычислительные программы.

Эти и другие цели, особенности, аспекты и преимущества настоящего изобретения станут более понятны из последующего подробного описания предпочтительных вариантов при их рассмотрении со ссылкой на сопровождающие чертежи.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Фигура 1 - перспективное изображение, иллюстрирующее внешний вид струйного принтера.

Фигура 2 - перспективное изображение, иллюстрирующее внутренние компоненты, расположенные вблизи каретки струйного принтера.

Фигуры 3(а) и 3(b) схематично показывают позиционные отношения между элементами памяти чернильниц и приемопередатчика в основном узле принтера.

Фигуры 4(а) и 4(b) показывают структуру элемента памяти и внутреннюю структуру элемента памяти и датчика считывания.

Фигуры 5(а) и 5(b) - блок-схемы, которые показывают содержание элемента памяти и технические данные отдельных компонентов.

Фигура 6 показывает внутреннюю структуру струйного принтера.

Фигура 7 - блок-схема, иллюстрирующая внутреннюю структуру цепи управления в струйном принтере.

Фигура 8 - технологическая схема, иллюстрирующая поток данных связи между основным узлом принтера и элементом памяти или, конкретно, стадии, входящие в процесс считывания информации распознавания (первая процедура) и процесс доступа к памяти (вторая процедура) типа процесса чтения данных, отличных от информации распознавания или процесса записи данных относительно остающегося количества чернил.

Фигуры 9(а)-9(е) показывают движение каретки при чтении информации распознавания, конкретно, рабочая последовательность шагов каретки, когда приемопередатчик считывает идентифицирующую информацию из элемента памяти.

Фигуры 10(a)-10(d) показывают движение каретки при чтении информации, отличной от информации распознавания и, более конкретно, рабочую последовательность каретки, когда приемопередатчик считывает данные, отличные от информации распознавания в элементе памяти.

На фигуре 11 показан переход в рабочий режим элемента памяти 311.

Фигура 12 - технологическая схема с подробным описанием связи между чернильным модулем и основным узлом принтера в процессе устранения конфликтов.

Фигура 13 - технологическая схема, детализирующая связь между чернильным модулем и основным узлом принтера в процессе доступа к памяти.

Фигура 14 - технологическая схема с подробным описанием процесса считывания данных из элемента памяти 311 (стадии S23 и S33 на фигуре 14).

Фигура 15 - технологическая схема с подробным описанием процесса записи данных в элемент памяти 311 (стадии S24 и S34 на фигуре 14).

Фигура 16 - технологическая схема, иллюстрирующая другой пример потока данных при связи между элементом памяти и основным узлом принтера, показанным на фигуре 8.

ОПИСАНИЕ ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНОГО ВАРИАНТА

Предпочтительные варианты изобретения описаны ниже в следующем порядке.

А. Схема струйного принтера

В. Конструкция каретки и окружающих ее деталей

С. Конструкция элемента памяти и приемопередатчика

D. Внутренняя конструкция струйного принтера

Е. Внутренняя конструкция цепи управления

F. Работа струйного принтера

G. Описание процесса устранения конфликтов

Н. Описание процесса доступа к памяти

I. Варианты обработки потока данных при связи между основным узлом принтера и элементом памяти

J: Другие варианты

А. Схема струйного принтера

Схема струйного принтера как соответствующего первичного печатающего устройства в одном варианте настоящего изобретения описана ниже. Фигура 1 - перспективное изображение, иллюстрирующее внешний вид такого струйного принтера.

Цветной струйный принтер показан на фигуре 1. Цветной принтер 10, который является струйным принтером, способным создавать цветные изображения, является струйным принтером, в котором общее количество цветов равно шести, включая светло-синий (СС) и светло-пурпурный (СП) цвета в дополнение к четырем стандартным цветам чернил: синему (С), пурпурному (П), желтому (Ж) и черному (Ч), которые выбрасываются на объект печати (печатающий среду) типа листа бумаги, формируя точки чернил и создавая, таким образом, изображение. Могут также использоваться принтеры, имеющие наборы чернил, отличные от шести, например стандартный набор из четырех цветных чернил.

Как показано на фигуре 1, цветной принтер 10 включает устройство подачи бумаги, в котором объект для печати, например лист бумаги, подается сверху и напечатанный лист выходит с передней стороны принтера. Рабочая панель 11 и выталкиватель бумаги 12 расположены с передней стороны основного узла принтера 10, а устройство для подачи бумаги 13 предусмотрено в задней части принтера. В качестве не ограничивающего изобретение примера рабочая панель 11 включает различные рабочие органы типа кнопки 111 замены чернильницы и контрольной лампы 112. Выталкиватель бумаги 12 имеет приемный лоток для бумаги 121, который в нерабочем положении охватывает отверстие выталкивателя бумаги. Устройство для подачи бумаги 13 снабжено поворотным лотком подачи бумаги 131, который удерживает листы бумаги (не показан). Принтер 10 может также быть снабжен механизмом подачи бумаги, который позволяет подавать не только одиночные объекты для печати типа листа бумаги, но также и непрерывную печатную ленту типа бумажных рулонов и других средств типа фильма или текстиля, на которые наносится напечатанное изображение.

В. Конструкция каретки и окружающих деталей

Каретка 20 и окружающие ее детали типа опоры чернильницы (или держателя картриджа) расположены внутри цветного принтера 10. Фигура 2 представляет собой перспективное изображение, иллюстрирующее конструкцию деталей, окружающих каретку 20. Каретка 20 соединена с двигателем каретки 23 шкивом 22 через ременную передачу 21 и приводится в действие таким образом, что перемещается горизонтально по валику 25 и по направляющему валику 24.

Чернильница (чернильный картридж) INC1, содержащая черные чернила и пять чернильниц INC2-INC6, имеющие пять цветных чернил, установлена на каретке 20. Основание каретки 20, направленное в сторону бумаги для печати, снабжено печатающей головкой IH1, имеющей ряд сопел для выброса черных чернил, и печатающими головками IH2-IH6, имеющими ряд сопел для выброса пяти цветных чернил соответственно. В указанные ряды сопел подаются чернила из чернильниц INC1-INC6 соответственно, и сопла выбрасывают капли чернил на бумагу для печати, чтобы напечатать на ней текст или изображение.

Непечатаемая область с правой стороны в пределах движения каретки 20 имеет колпачок 26 для уплотнения отверстий сопла головок IH1-IH6 в нерабочем режиме и узел насоса 27, имеющий двигатель насоса (не показан). Когда каретка 20 перемещается от области печати в непечатаемую область на правой стороне принтера, каретка 20 входит в контакт с рычагом (не показан) и колпачок 26 движется вверх и плотно прижимается к головкам IH1-IH6.

Если некоторые отверстия сопел головок IH1-IH6 забиты затвердевшими частицами чернил или если необходимо принудительно подавать чернила из головок IH1-IH6, когда нужно заменить одну или несколько чернильниц, используется насос 27, в то время как головки IH1-IH6 герметизируются колпачками 261 и 262 и чернила высасываются из отверстий сопла отрицательным давлением, создаваемым насосом 27. Таким образом, пыль или частицы бумаги, прилипшие к отверстиям сопел, могут быть смыты, и воздушные пузырьки внутри головок IH1-IH6 могут быть удалены вместе с чернилами на колпачках 261 и 262.

Отдельные элементы памяти 311-316, способные сохранять данные, предусмотрены на верхней поверхности на передней стороне (относительно направления, по которому подается бумага) для каждой чернильницы INC1-INC6. Хотя это не показано на фигуре 2, в принтере имеется приемопередатчик, служащий в качестве устройства связи для чтения или записи данных, причем он расположен перед элементами памяти в соответствующем месте в непечатаемой области на левой стороне в пределах диапазона движения каретки 20.

На фигуре 3(а) и 3(b) даны принципиальные схемы в упрощенном виде, на которых показаны положения каретки 20 и чернильниц INC1-INC6 относительно друг друга, элементы памяти 311-316 по одному для каждой чернильницы и приемопередатчик 30, предусмотренный на основном узле принтера 10 (часть принтера 10, исключая чернильницы INC1-INC6, являющаяся основным узлом принтера). Фигура 3(а) наклонное представление устройства, как оно видно с передней стороны на фигуре 2, а фигура 3(b) - вид в плане сверху.

Чернильницы INC1-INC6, размещенные в каретке 20, являются съемными и могут быть заменены пользователем при необходимости, при полном расходе чернил, по истечении срока годности или если желательно изменить цвет и т.д.

На фигуре 3(b) показано, что приемопередатчик 30 (вернее, антенна приемопередатчика 30) в настоящем варианте имеет размер, соответствующий приблизительно двум секциям чернильниц (и элементам памяти над ними) на поверхности, где расположены элементы памяти 311-316. В альтернативном варианте приемопередатчик 30 может иметь размер, соответствующий одной секции на поверхности, где расположен элемент памяти, или даже иметь размер, соответствующий приблизительно трем или нескольким секциям.

Приемопередатчик 30 осуществляет считывание информации распознавания последовательно слева направо, то есть от первого элемента памяти 311 к шестому элементу памяти 316, и выполняет операции доступа к памяти, включая операцию считывания других данных, не относящихся к информации распознавания, и выполняет операцию записи данных, например данных о количестве имеющихся чернил. Подробности относительно операции считывания информации распознавания и операции доступа к памяти описаны ниже.

С. Конструкция элемента памяти и приемопередатчика

Конструкция элемента памяти 311 и приемопередатчика 30 описана ниже со ссылками на фигуры 4(а) и 4(b). Фигура 4(а) - вид в плане, иллюстрирующий пример конструкции элемента памяти 311. Элемент памяти 311 представляет собой бесконтактный элемент памяти, способный передавать данные и получать данные от приемопередатчика 30 на расстоянии приблизительно 10 мм. В целом этот элемент очень небольшой и тонкий и может быть прикреплен к целевому объекту, делая одну сторону этого элемента липкой как изоляционная лента. Другие элементы памяти имеют ту же самую конструкцию, что и элемент памяти 311, и поэтому далее описываться не будут.

Элемент памяти 311 имеет микросхему IC 3111, объемный конденсатор 3112, сформированный, гравируя металлическую пленку, и плоскую катушку 3113, которые установлены на пластмассовой пленке (не показана) и закрыты прозрачным листом (не показан). Хотя на фигуре 4(а) приемопередатчик 30 не показан, он состоит из цепи связи 302 (фигура 4(b)) и рамочной антенны 301, которая аналогична антенне элемента памяти 311 и получает питание от источника питания основного узла принтера 10 (фигура 1).

Электропитание подается только тогда, когда приемопередатчик 30 и элементы памяти 311-316 находятся рядом друг с другом. Следовательно, при обычной операции печати, когда электропитание не подается в элементы памяти 311-316, никакой связи между приемопередатчиком 30 и элементами памяти 311-316 нет.

Фигура 4(b) - блок-схема, иллюстрирующая внутреннюю конструкцию элемента памяти 311 и приемопередатчика 30. Приемопередатчик 30 состоит из рамочной антенны 301 и цепи связи 302, соединенной с периферийным устройством ввода-вывода (PIO) 54 в цепи управления основного узла принтера, описанной ниже. Микросхема IC 3111 элемента памяти 311 состоит из выпрямителя 3114, радиочастотного анализатора сигнала (RF) 3115, контроллера 3116 и ячейки памяти 3117. Ячейка памяти 3117 представляет собой электрически считываемую и перезаписываемую память типа логической флэш-памяти ПЗУ. Контроллер 3116 может быть выполнен в виде логической схемы, выполняющей функции управления, или может быть в виде микропроцессора, выполняющего функции управления с помощью подходящей программы. В данном конкретном применении схемы с антенной, памятью и контроллером для управления доступом к памяти на основе бесконтактной связи, как в примере элемента памяти 311, каждая такая схема называется просто как "цепь памяти".

Антенна 3113 элемента памяти 311 и антенна 301 приемопередатчика 30 связаны друг с другом, чтобы считывать информацию распознавания в ячейке памяти 3117 или осуществлять доступ к памяти. Высокочастотный сигнал, сформированный в цепи связи 302 приемопередатчика 30, генерируются в виде электромагнитного поля высокой частоты в антенне 301. Электромагнитное поле высокой частоты, принятое антенной 3113 элемента памяти 311 и выпрямленное выпрямителем 3114, преобразуется в постоянный ток, подаваемый в каждую микросхему IC 3111.

Данные, т.е. информация распознавания, уникальная для каждого элемента памяти, типа серийного номера элемента, хранятся в ячейке памяти 3117 элемента памяти 311. Информация распознавания должна быть записана при обработке и изготовлении элемента памяти. После этого информация распознавания может считываться приемопередатчиком 30 из основного узла принтера, позволяя, таким образом, различать каждый элемент памяти 311-316.

Ячейка памяти 3117 элемента памяти 311 может содержать данные изготовителя чернильницы INC1, к которой прикреплен элемент памяти 311, и такие данные предпочтительно касаются истечения срока службы или тому подобной информации. Данные могут считываться основным узлом принтера и сравниваться с текущей датой, чтобы уведомить пользователя о приближении окончании срока годности чернильницы INC1.

Данные, относящиеся к количеству чернил, остающихся в чернильнице INC1 и т.д., в настоящем варианте могут быть записаны в ячейку памяти 3117. Данные об оставшемся количестве чернил могут считываться основным узлом принтера и пользователю может быть выдано сообщение об окончании запаса чернил. Элементы памяти 311-316 могут также содержать другие подходящие данные помимо описанных выше.

Фигура 5(а) - таблица, в которой подробно описаны данные, сохраняемые в ячейке памяти элемента памяти. Как показано на фигуре 5(а), ячейка памяти 3117 имеет перезаписываемую область 61, где данные могут считываться и записываться основным узлом принтера, и неперезаписываемую область 62, где данные могут считываться, но не записываться основным узлом принтера.

Данные в неперезаписываемой области 62 вводятся в память до того, как элемент памяти 311 крепится к чернильнице INC1, например в процессе изготовления элемента памяти 311 или в процессе изготовления чернильницы INC1. Таким образом, основной узел принтера может считывать и записывать данные, сохраненные в перезаписываемой области 61, но может только считывать, но не записывать данные в неперезаписываемой области 62.

Перезаписываемая область 61 разделена на область памяти пользователя и область памяти кода классификации. При этом область памяти пользователя используется, чтобы осуществить запись данных о количестве чернил, остающихся в чернильницах INC1. Данные об остающемся количестве чернил могут считываться основным узлом принтера, чтобы, выдать пользователю сообщение о том, чернила заканчиваются. Различные коды для обозначения типа чернильницы или тому подобной информации могут также храниться в области памяти кода классификации, и пользователь может свободно использовать эти коды.

Неперезаписываемая область 62 служит как область для хранения идентификатора или информации распознавания. Уникальная информация распознавания для различения элементов памяти 311, включая данные изготовителя, связанные с чернильницей, к которой приложен элемент памяти 311, хранится в области памяти для сохранения информации распознавания.

Фигура 5(b) - таблица, в которой подробно описана область, предназначенная для хранения информации распознавания. Область для хранения информации распознавания имеет область данных 63 для хранения различных данных изготовителя, относящихся к чернильнице, к которой прикреплен элемент памяти 311.

Данные, представляющие год, месяц, дату, время, минуту, секунду и место, где была изготовлена чернильница, могут быть сохранены в области данных 63 изготовителя чернильницы. Каждая часть данных может быть записана в эту область объемом приблизительно 4-8 битов, что потребует объема общей памяти приблизительно от 40 до 70 битов. Данные 63 изготовителя чернильницы могут храниться в неперезаписываемой области 62, а не в памяти пользователя с перезаписываемой областью 61, чтобы обеспечить запись как можно большего объема данных в перезаписываемую область 61 из ячейки памяти 3117.

Когда информация распознавания, включающая данные изготовителя чернильниц INC1-INC6, считывается из элементов памяти 311-316 при включенном принтере 10 или в аналогичных случаях, пользователь может быть, например, уведомлен о том, что срок годности чернильницы почти исчерпан.

Ячейка памяти 3117 элементов памяти 311-316 может также включать другие соответствующие данные в дополнение или вместо описанных выше данных. Ячейка памяти 3117 может составлять полностью перезаписываемую область, в каковом случае вся ячейка памяти 3117 может состоять из электрически считываемой и перезаписываемой памяти типа флэш-память ПЗУ на логических элементах И-НЕ для хранения в памяти информации распознавания о конкретной чернильнице типа вышеупомянутых данных изготовителя.

D. Внутренняя конструкция струйного принтера

Внутренняя конструкция цветного струйного принтера 10 описывается ниже со ссылкой на фигуру 6.

На фигуре 6 показана внутренняя конструкция принтера 10 данного варианта изобретения.

Как изображено на фигуре, принтер 10 включает механизм для привода печатающих головок IH1-IH6, установленных на каретке 20 и предназначенных для выброса чернил и формирования точек, механизм для возвратно-поступательного перемещения каретки 20 в осевом направлении валика 25 посредством двигателя каретки 23, механизм, с помощью которого объект печати типа листа бумаги 133 подается из лотка подачи бумаги 131 и перемещается с помощью двигателя 40 и цепи управления 50.

Механизм для возвратно-поступательного перемещения каретки 20 в осевом направлении валика 25 состоит из направляющего вала 24, который расположен параллельно оси валика 25 и служит как опора скольжения каретки 20, и шкива 29 с бесконечной лентой привода 21, протянутой между этим валом и двигателем каретки 23.

Механизм для подачи объекта печати включает валик 25, двигатель подачи бумаги 40 для вращения вспомогательного ролика подачи бумаги (не показан) и валика 25, зубчатую передачу 41 для передачи вращения двигателя подачи бумаги 40 к валику 25 или тому подобному узлу и кодер 42 для обнаружения угла вращения валика 25. Приемопередатчик 30 расположен в соответствующем положении на внутренней поверхности корпуса принтера 10 (не показан), в частности в определенном местоположении в непечатаемой области на левой стороне каретки 20.

Цепь управления 50 управляет работой двигателя подачи бумаги 40, двигателя каретки 23 и печатающими головками IH1-IH6 при получении сигналов от панели управления принтера 11, при этом приемопередатчик 30 имеет внешнее соединение с персональным компьютером или тому подобным устройством. Листы бумаги, подаваемые из лотка подачи бумаги 131, проходит между валиком 25 и вспомогательным роликом подачей бумаги и подаются в заданный момент времени в соответствии с углом вращения валика 25.

Чернильницы INC1-INC6 установлены на каретке 20.

Картриджи чернильниц (чернильные картриджи) INC1-INC6 оборудованы элементами памяти 311-316 для хранения данных о количестве хранения чернил или тому подобной информации. В одном не ограничивающем объем изобретения примере чернильный картридж INC1 содержит черные (Ч) чернила, и картриджи чернил INC2-6 заполнены синими (С), пурпурными (П), желтыми (Ж), светло-синими (СС) и светло-пурпурными (СП) чернилами соответственно. Следует отметить, что те же самые цвета могут быть предусмотрены в различных заказах и что могут быть использованы другие цвета или даже один единственный цвет.

Е. Внутренняя конструкция цепи управления

Внутренняя конструкция цепи управления струйного принтера 50 обсуждается ниже со ссылками на фигуру 7. Фигура 7 - блок-схема внутренней конструкции цепи управления струйного принтера 50 в настоящем варианте.

Как показано на фигуре 7, цепь управления 50 имеет центральный процессор (ЦП) 51, ППЗУ 52, оперативную память (ОЗУ) 53, устройство ввода-вывода (PIO) 54, таймер 55, буфер привода 56 и т.д.

Рабочая панель 11, персональный компьютер (PC), двигатель каретки 23, двигатель подачи бумаги 40, кодер 42 и приемопередатчик 30 соединены с программируемым устройством ввода-вывода PIO 54. Буфер привода 56 используется как буфер для подачи сигналов вкл/выкл для формирования точек на печатающих головках IH1-IH6. Эти узлы соединены друг с другом шиной 57, обеспечивающей обмен данными между ними. Цепь управления 50 также имеет генератор 58, который обеспечивает синусоидальный выход определенной частоты, и распределитель 59, который распределяет выход от генератора 58 через определенные промежутки времени на печатающие головки IH1-IH6.

При включении источника питания принтера цепь управления 50 позволяет каретке 20 переместиться в непечатаемую область на левой стороне приемопередатчика 30 и последовательно считывает данные сначала из элемента памяти 311, расположенного на чернильнице INC1, с левого конца до элемента памяти 316 на правом конце. Таким образом, цепь управления 50 получает информацию распознавания из элементов памяти 311-316. Как только информация распознавания была получена от всех элементов памяти 311-316, доступ к памяти обрабатывается, так как элементы памяти 311-316 (и чернильницы INC1-INC6) различаются основе информации распознавания. Подробности процесса считывания информации распознавания (первая процедура) и процесс доступа к памяти, выполняемый по мере того, как элементы различаются на основе информации распознавания (вторая процедура), даются ниже.

F. Работа струйного принтера

Фигура 8 - технологическая схема, изображающая стадии процесса связи между элементами памяти 311-316 в чернильницах INC1-INC6 и приемопередатчиком 30 основного узла принтера 10, то есть процесс считывания информации распознавания (первая процедура) и процесс доступа к памяти (вторая процедура), включая процесс считывания данных, отличных от информации распознавания, и процесс записи данных, связанных с чернильницами, например данных о количестве оставшихся чернил.

Принтер 10 начинает выполнение процесса связи с элементами памяти 311-316, который отличается от процесса связи, который выполняется в течение обычного процесса печати, чтобы счесть данные изготовителя чернильниц или выполнять процесс чтения-записи остающихся чернил всякий раз, когда (1) источник тока включен, (2) пользователь заменяет любую из чернильниц INC1-INC6 при включенном источнике тока или (3) когда прошло установленное время после того, как был выполнен предыдущий процесс связи и т.д.

В это время корпус каретки 20, включающий в себе чернильницы INC1-INC6, сначала перемещается от обычного положения печати или из непечатаемой области на правую сторону к области печати на левой стороне. Каретка 20 движется к непечатаемой области на левой стороне, чтобы обеспечить связь с помощью элемента памяти 311 или ему подобного устройства с приемопередатчиком 30 для приема сигналов от рамочной антенны 301 приемопередатчика 30.

Таким образом, подпрограмма связи начинает устанавливать связь между приемопередатчиком 30 и элементами памяти 311-316, а цепь управления 50 в основном узле принтера 10 определяет, действительно ли была подана команда на включение источника тока (стадия S100). Конкретно, она определяет, действительно ли началась работа струйного принтера 10. Запрос на включение источника тока передается сигналом, который формируется, чтобы обеспечить связь с чернильницами, когда пользователь нажимает кнопку “включить” на принтере 10, чтобы подключить принтер к источнику тока, и также относится к уведомлению о включении источника тока. После того, как определено, что источник тока был подключен по команде пользователя (стадия S100: Да), инициализируется первая процедура, то есть процедура для чтения информации распознавания из элементов памяти 311-316 (стадия S104).

Если найдено, что никакой источник тока не был включен (стадия S100: Нет), цепь управления 50 определяет, что принтер 10 находится в середине обычного процесса печати, и затем эта цепь определяет, действительно ли был выдан запрос на замену чернильницы (стадия S102). Запрос на замену чернильницы передается сигналом, который, например, формируется для установления связи с чернильницами после того, как пользователь нажал кнопку 111 замены чернильницы на пульте управления, в то время как источник тока находится в положении “включено” для замены любой из чернильниц INC1-INC6. Этот сигнал также именуется как “уведомление о замене чернильницы”.

Если определено, что запрос на замену чернильницы был сделан (стадия S102: Да), цепь управления 50 инициализирует первую процедуру, т.е. процедуру считывания информации распознавания из элемента памяти в заменяемой чернильнице (стадия S104). Если найдено, что никакого запроса на замену чернильницы не было послано (стадия S102: Нет), цепь определяет, что информация распознавания элементов памяти 311-316 уже должным образом считывалась после включения источника тока, и вторая процедура, т.е. процесс доступа к памяти с элементами памяти 311-316, может быть начата немедленно (стадия S200).

После начала второй процедуры цепь управления 50 сначала выдает команду активного режима по отношению к элементам памяти 311-316 (стадия S202). Команда активного режима представляет собой команду, выданную элементам памяти 311-316 в соответствии с информацией распознавания каждого элемента. После перекрестной проверки полученной информации распознавания и определения, что она совместима с информацией распознавания элементов памяти 311-316, сигнал подтверждения доступа к памяти передается на приемопередатчик 30.

Когда цепь управления 50 получает сигнал подтверждения работоспособности устройства в активном режиме от всех элементов памяти 311-316, выполняется процесс доступа к памяти для элементов памяти 311-316 (стадия S204). Таким образом, когда информация распознавания уже соответствующим образом считана в режиме, отличном от режима при включенном источнике тока, или ему подобном, начинается вторая процедура без выполнения первой процедуры, позволяя сократить время, необходимое для процесса связи. Процесс считывания информации распознавания (первые процедуры) должен быть повторен, если не получено ответного сигнала подтверждения от любого из элементов памяти.

Цепь управления 50 заканчивает эту подпрограмму связи, когда процесс доступа к памяти завершен и данные о количестве имеющихся чернил записаны в элементы памяти 311-316.

Когда цепь управления 50 начинает первую процедуру, т.е. процедуру считывания информации распознавания из элементов памяти 311-316 (стадия S104), процесс устранения конфликтов завершен (стадия S106). Процесс устранения конфликтов представляет собой процесс для предотвращения смешивания сигналов в течение процесса считывания информации распознавания из элементов памяти 311-316, когда никакая информация распознавания не была получена от этих элементов. Точно так же, если процесс устранения конфликтов прерван во время выполнения печати, процесс устранения конфликтов должен быть выполнен снова после перезапуска. Подробное описание процесса устранения конфликтов дается ниже [0085].

После завершения процесса устранения конфликтов цепь управления 50 выполняет процесс считывания информации распознавания из элементов памяти 311-316 (стадия S108). Когда процесс считывания информации распознавания завершен, данная подпрограмма процесса связи будет закончена и начинается процесс доступа к элементами памяти 311-316 (стадия S206).

После того как цепь управления начинает процесс доступа к памяти, последующие операции (стадии S208 и S210) протекают так же, как и вышеупомянутые стадии S202 и S204, и поэтому не будут подробно описываться ниже. Настоящая подпрограмма процесса связи завершается, когда процесс доступа к памяти закончен, и данные о количестве имеющихся чернил записываются в элементы памяти 311-316.

Первая процедура (процесс связи) и вторая процедура (процесс доступа к памяти), включающие работу элементов памяти 311-316 в чернильницах INC1-INC6 и приемопередатчика, были описаны выше, но, как описано ниже, процесс связи с элементами памяти 312-316 выполняется последовательно от элемента памяти 311 на левом конце до элемента памяти 316 на правом конце. В это время каретка 20 движется последовательно и останавливает одну чернильницу на определенное время, чтобы выполнить процесс связи для элемента памяти каждой чернильницы. Альтернативно, движение и позиционирование каретки 20 может быть осуществлено, используя антенну, имеющую размер, соответствующий приблизительно двум секциям чернильницы, типа приемопередатчика 30 в настоящем варианте, так что каретка может перемещаться и останавливаться три раза (каждые две чернильницы), чтобы выполнить процесс связи на двух элементах памяти одновременно в каждом местоположении.

Операция доступа к элементам памяти 311-316, которые установлены в струйном принтере 10, описана ниже со ссылками на фигуры 9 и 10.

На фигурах 9(а)-9(е) показана рабочая последовательность каретки 20 (и чернильниц INC1-INC6), когда приемопередатчик 30 считывает информацию распознавания в элементах памяти 311-316, при включенном источнике тока включен или во время замены чернильницы. Команды на выполнение операции считывания информации распознавания, отличные от указанных выше команд, могут быть выполнены, когда пользователь вводит в действие программу драйвера принтера на экране персонального компьютера, соединенного с принтером 10, или используя пульт управления 11 (фигура 1) принтера 10.

Приемопередатчик 30 (или, вернее, антенна) в настоящем варианте предпочтительно имеет размер, соответствующий приблизительно двум секциям чернильниц (и элементам памяти над ними) на поверхности, где эти элементы памяти размещены. Когда приемопередатчик 30 останавливает каретку 20 точно между данным элементом памяти и смежным элементом памяти, используя диапазон посылки сигналов антенной, можно передать данные к двум элементам памяти. Приемопередатчик 30 считывает или записывает информацию распознавания последовательно с левой стороны на фигуре, т.е. от первого элемента памяти 311 до шестого элемента памяти на правой стороне.

Сначала при отсутствии отсутствия доступа к памяти (стадия S110 на фигуре 9(а)), когда приемопередатчик 30 не имеет доступа к любому из элементов памяти 311-316, каретка 20 расположена справа на некотором расстоянии от непечатаемой области на левой стороне, где находится приемопередатчик 30, блокируя вызов любого из элементов памяти 311-316 чернильниц INC1-6.

Затем по мере доступа к чернильнице INC1 (стадия S111 на фигуре 9(b)) каретка 20 движется к непечатаемой области на левой стороне и останавливается в положении, разрешающем передачу данных между приемопередатчиком 30 и только одной чернильницей INC1 на левой стороне. Иными словами, правый конец рамочной антенны 301 приемопередатчика 30 находится в положении, соответствующем примерно середине элемента памяти 311, и в этом положении приемопередатчик 30 слишком удален от элемента памяти 312 чернильницы INC2, чтобы быть способным передавать данные. В этом варианте бесконтактная связь между приемопередатчиком 30 и элементом памяти возможна только на расстоянии в пределах приблизительно 10 мм, тогда как промежуток между приемопередатчиком 30 и вторым элементом памяти 312 в положении останова на фигуре 9(b) несколько больше, чем 10 мм, и такая связь не может быть установлена. В положении останова приемопередатчик 30 сначала считывает информацию распознавания в элементе памяти 311. Иными словами, приемопередатчик 30 считывает информацию распознавания в положении, где можно отличить положение первой чернильницы для процесса проверки распознавания. Рабочий режим элемента памяти в течение процесса для чтения информации распознавания упоминается в тексте как “антиконфликтный режим”.

Поскольку информация распознавания в данном случае включает данные изготовителя, связанные с чернильницей INC1, когда они определяются, например, основным узлом принтера 10, то на основании дня изготовления срок годности чернильницы INC1 заканчивается, сообщение пользователю может быть отображено на экране персонального компьютера PC или на дисплее, предусмотренном на принтере 10.

Каретка 20 затем останавливается в положении, соответствующем одной чернильнице направо, и считывается информация распознавания элемента памяти 312 второй чернильницы INC2 (S112 на фигуре 9 (с)). В этом положении останова приемопередатчик 30 все еще может обращаться к элементу памяти 311 с тем, чтобы предотвратить смешивание сигналов данных информации распознавания элемента памяти 311, который уже считывался, включая команду, упоминаемую в тексте как “команда устранения конфликтов", передаваемую от приемопередатчика 30 к элементу памяти 312. Информация распознавания элемента памяти 311 используется, чтобы отличить элементы памяти 311 и 312, обеспечивая точное считывание информации распознавания из элемента памяти 312. Альтернативно, элемент памяти 311 может быть автоматически выведен из антиконфликтного режима, когда процесс считывания его информации распознавания закончен, с тем, чтобы элемент памяти 311 не получал последующих команд устранения конфликтов.

Информация распознавания элементов памяти 313-316 чернильниц INC3-INC6 затем считывается последовательно тем же способом (S113-S116 на фигурах 9(d)-(e)). После того, как информация распознавания последнего элемента памяти 316 считана (S116), каретка 20 возвращена в положение непечатаемой области на правой стороне и подпрограмма считывания информации распознавания заканчивается. Поскольку вся информация распознавания элементов памяти 311-316 была, таким образом, получена, основной узел принтера 10 может устанавливать конфигурацию чернильниц INC1-INC6. Иными словами, память об основном узле принтера хранит последовательность, в которой все чернильницы INC1-INC6 размещены в каретке 20, например что чернильница INC1 по переданной информации распознавания, полученной из элемента памяти 311, расположена на крайней левой стороне, а чернильница INC2 по переданной информации распознавания, полученной из элемента памяти 312, расположена справа от чернильницы INC1. Иными словами, в вышеупомянутых процедурах информация распознавания каждой чернильницы проверяется, в то время как положение чернильницы, предназначенной для проверки распознавания, может отличаться с тем, чтобы положение каждой чернильницы и ее информации распознавания были сохранены в памяти основного узла принтера.

Последующее описание относится к операции, в которой приемопередатчик 30 считывает данные, отличные от информации распознавания, сохраненной в элементах памяти 311-316, используя данные об отношении между последовательностью расположения чернильниц INC1-INC6 и информацией распознавания, полученной при выполнении вышеописанных стадий. На фигурах 10(а)-10(d) показано рабочее положение каретки 20 (и чернильницы INC1-INC6), когда приемопередатчик 30 считывает данные, отличные от информации распознавания, сохраненной в элементах памяти 311-316.

Прежде всего, в состоянии отсутствия доступа (стадия S220 фигуры 10(а)), где приемопередатчик 30 не имеет доступа к любому из элементов памяти 311-316, каретка 20 перемещена направо на некоторое расстояние от непечатаемой области на левой стороне, где расположен приемопередатчик 30, предотвращая обращение к любому из элементов памяти 311-316 чернильниц INC 1-6.

Затем по мере доступа к чернильницам INC1 и INC2 (стадия S221 на фигуре 10(b)) каретка 20 перемещается к непечатаемой области на левой стороне и останавливается в положении, в котором приемопередатчик 30 может передать данные в чернильницу INC1 на левом конце и в смежную чернильницу INC2. В этом случае середина рамочной антенны 301 приемопередатчика 30 находится в положении, соответствующем области между элементом памяти 311 и элементом памяти 312, и в том положении приемопередатчик 30 может передавать данные к элементам памяти 311 и 312 чернильниц INC1 и INC2.

Приемопередатчик 30 передает данные команды считывания в элементы памяти 311 и 312 в положении останова. В это же время информация распознавания элемента памяти 311, который уже был опрошен, может сопровождать первый элемент памяти 311. Элемент памяти 311, получивший эту команду, проверяет, является ли сопроводительная информация распознавания фактически информацией распознавания элемента памяти 311, и передает требуемые данные, отличные от информации распознавания, назад к приемопередатчику. Точно такой же процесс считывания подобно выполняется для второго элемента памяти 312.

Затем каретка 20 останавливается в положении, соответствующем двум чернильницам справа, и считывает информацию распознавания элементов памяти 313 и 314 из вторых чернильниц INC3 и INC4 (S222 на фигуре 10(с)). В этом положении останова считываются данные, отличные от информации распознавания, в то время как элементы памяти 313 и 314 различаются тем же самым способом, как и процесс считывания для элементов памяти 311 и 312, описанный выше.

Каретка 20 аналогичным образом перемещается и останавливается у двух секций чернильниц справа (стадия S223 на фигуре 10 (d)), и считывается информация, не относящаяся к информации распознавания элементов памяти 315 и 316.

Выполнение подпрограммы закончено.

Каретка 20 перемещается и трижды считывает информацию, не относящуюся к информации распознавания, при остановке каретки 20 в положениях, где приемопередатчик 30 может обращаться к двум элементам памяти одновременно, как в настоящем варианте. Хотя элементы памяти могут считываться по одному при одиночном перемещении и позиционировании элементов памяти, этот вариант более желателен, потому что процесс может быть завершен при половине выполнения операций перемещения и позиционирования, сокращая, таким образом, общее время процесса считывания. В целом, когда приемопередатчик 30 может иметь связь с N-чернильницами в одном и том же положении, приемопередатчик 30 должен быть перемещен на N разделов чернильниц одновременно.

Данные, относящиеся к чернильницам, в частности данные о количестве чернил, остающихся в чернильницах INC1-INC6, могут быть записаны в любое время через приемопередатчик 30 в перезаписываемой области в ячейке памяти 3117 элементов памяти 311-316. Работа записи в таких случаях может контролироваться, в то время как элементы памяти различаются, используя информацию распознавания элементов памяти 311-316, которые уже считывались, тем же способом, что и процесс считывания информации, не относящийся к информации распознавания, описанный выше.

G. Подробное описание процесса устранения конфликтов.

На фигуре 11 показан переход в рабочий режим элемента памяти 311. Элемент памяти 311 имеет четыре режима: режим выключения источника тока M1, режим удержания М2, антиконфликтный режим М3 и активный режим М4. Режим выключения источника тока M1 - состояние, в котором никакие высокочастотные сигналы не проходят от приемопередатчика 30 и никакой выход источника тока не подключен к элементу памяти 311. Когда приемопередатчик 30 и элемент памяти 311 перемещаются в пределах приблизительно 30 мм друг от друга, чтобы обеспечить прохождение высокочастотных сигналов к элементу памяти 311, элемент памяти 311 выходит из режима отключения источника тока M1 и переходит в режим удержания М2. Режим удержания М2 может быть также назван режимом ожидания. Расстояние, на котором становится возможной связь, - предпочтительно около 15 мм, и наиболее предпочтительно - около 10 мм.

Когда элемент памяти 311 получает команду устранения конфликтов от приемопередатчика в режиме удержания М2, он переходит в антиконфликтный режим М3. Антиконфликтный режим М3 - режим для процесса устранения конфликтов, который описан выше (проверка информации распознавания). В примере, показанном на фигуре 11, когда процесс устранения конфликтов завершен (т.е. когда информация распознавания была успешно проверена), элемент памяти 311 автоматически переходит в активный режим М4. Если проверка распознавания оканчиваться неудачно в течение процесса устранения конфликтов, элемент памяти 311 выходит из антиконфликтного режима М3 и переходит в режим удержания М2. Подробности процесса устранения конфликтов будут описаны позже. Когда элемент памяти 311 находится в антиконфликтном режиме М3, приемопередатчик 30 может только проверять информацию распознавания элемента памяти 311 через процесс устранения конфликтов, но не может выполнять другие операции доступа к памяти элемента памяти 311. Процесс устранения конфликтов может быть выполнен только тогда, когда элемент памяти 311 находится в антиконфликтном режиме М3.

Активный режим М4 - режим для доступа к памяти. Когда элемент памяти 311 находится в активном режиме М4, приемопередатчик 30 может считывать данные из ячейки памяти 3117 и производить запись в эту ячейку (фигура 4). Когда элемент памяти 311 находится в режиме, отличном от активного режима М4, приемопередатчик 30 не может выполнять операции доступа к памяти на элементе памяти 311. Элемент памяти 311 переходит к активному режиму М4 после получения команды активного режима в режиме удержания М2. Как отмечено выше, если информация распознавания успешно завершена, элемент автоматически переходит из антиконфликтного режима М3 в активный режим М4. Элемент памяти 311 возвращается в режим удержания после получения команды на удержание в активном режиме М4.

Команда начала устранения конфликтов включает определенную часть информации распознавания, общедоступную для множества картриджей, позволяя множеству картриджей одновременно переходить в антиконфликтный режим М3. Однако команда начала устранения конфликтов не должна включать информацию распознавания. Команда активного режима включает всю информацию распознавания картриджей, позволяя только одному картриджу элемента памяти 311 переходить в активный режим М4. Команда на удержание также включает всю информацию распознавания картриджей. Включение части или всей информации распознавания в командах, которые элемент памяти 311 может получать, как в этом примере, является более желательным в том, что оно обеспечивает более надежный доступ к элементу памяти 311.

Таким образом, когда элемент памяти 311 в настоящем варианте получает команду активного режима в то время, когда он находится в режиме удержания М2, он может переходить непосредственно из режима удержания М2 в активный режим М4 без перехода через процесс устранения конфликтов. Конечное преимущество состоит в том, что приемопередатчик 30 может выдавать команду активного режима для чернильницы, в которой информация распознавания была предварительно проверена, чтобы немедленно начать процесс доступа к памяти. Такое преимущество не ограничивается струйным принтером 10, как в настоящем варианте. Следует понимать, что настоящее изобретение, в частности, может быть использовано в устройствах, в которых картриджи, в основном, заменяются не очень часто, типа струйных устройств записи и электростатических принтеров, которыми, однако, настоящее изобретение не ограничивается. Иными словами, процесс работы такого устройства как только распознавание картриджей был осуществлен в процессе устранения конфликтов, идентификатор картриджа уже известен и, следовательно, процесс устранения конфликтов не должен выполняться повторно. Таким образом, команда активного режима может использоваться, чтобы избежать необходимости выполнения процесса устранения конфликтов, каждый раз обращаясь к памяти, что существенное ускоряет доступ к памяти.

Фигура 12 - технологическая схема, содержащая подробные сведения о связи между чернильницей (конкретно, элементом памяти 311) и основным узлом принтера (конкретно, приемопередатчиком 30) в процессе устранения конфликтов. Эта технологическая схема соответствует деталям первой процедуры, показанной на фигуре 8 (стадии S104-S108). Пример на фигуре 12 предполагает, что приемопередатчик 30 может иметь связь с двумя чернильницами INC1 и INC2. На левой стороне фигуры 12 показаны отдельные стадии процесса на стороне основного узла принтера, а на средних и правых сторонах показаны стадии процесса для первых и вторых чернильниц соответственно.

Когда начат процесс устранения конфликтов, приемопередатчик 30 выдает команду начала устранения конфликтов (стадия S11). Когда эти две чернильницы INC1 и INC2 получают команду начала устранения конфликтов, выполняется процесс проверки распознавания между приемопередатчиком 30 и этими двумя чернильницами INC1 и INC2. В частности, например, приемопередатчик 30 ищет величину бита распознавания в этих двух чернильницах INC1 и INC2, начиная с более низких битов распознавания. Чернильницы INC1 и INC2 посылают отклик на приемопередатчик 30, когда найденные величины разряда соответствуют их собственным величинам бита распознавания. В примере на фигуре 12 все величины бита распознавания первой чернильницы INC1 совпадают с найденными, и соответствующий отклик передается на приемопередатчик 30. Ни один из битов распознавания второй чернильницы INC2 не соответствуют найденному и, таким образом, никакого ответного сигнала приемопередатчику не посылается. Ответные сигналы от чернильниц представляют собой сигналы, которые не включают информацию распознавания, но просто указывают, что сигнал получен.

Способы подачи ответного сигнала от чернильницы, которые могут использоваться, включают способы, в которых на приемопередатчик 30 посылается либо положительный сигнал (также именуемый как “эффективный сигнал”), либо отрицательный сигнал (также именуемый “неэффективный сигнал"). В этом случае первая чернильница INC1 посылает эффективный сигнал и вторая чернильница INC2 посылает неэффективный сигнал. Однако в последующем описании чернильницы просто отвечают или не отвечают, чтобы уведомить приемопередатчик 30, является ли ответный сигнал положительным или отрицательным.

После завершения проверки распознавания первой чернильницы INC1, эта чернильница INC1 автоматически переходит в активный режим М4 (фигура 11), приводя к состоянию, которое не будет принимать последующие команды устранения конфликтов. С другой стороны, вторая чернильница INC2 автоматически возвращается в режим удержания М2. Когда приемопередатчик 30 получает ответный сигнал от любой чернильницы, указывающий, что проверка распознавания завершена, команда распознавания хранится как идентификатор первой чернильницы INC1 в памяти цепи управления 50 (фигура 6), и команда начала устранения конфликтов повторяется в заданной последовательности (стадия S12). В это время чернильница в режиме удержания М2 (вторая чернильница INC2 в этом примере) получает команду начала устранения конфликтов и переходит в антиконфликтный режим М3 по тому же самому процессу устранения конфликтов, который описан выше.

Таким образом, приемопередатчик 30 может проверить информацию распознавания каждой чернильницы. Когда принтер 10 первый раз включен в сеть после доставки (когда принтер включается первый раз после покупки), идентификатор чернильниц еще проверен, и необходимо проверить идентификаторы всех чернильниц (процесс проверки идентификатора также называется как “процесс устранения всех конфликтов”). В случае, показанном на фигуре 9 и описанном выше, каретка 20 останавливается в положении, в котором она может связаться только с первой чернильницей INC1, чтобы проверить идентификатор чернильницы INC1. После того, как каретка 20 приходит в движение, чтобы начать проверку идентификатора второй чернильницы INC2 (фигура 9 (с)), первая чернильница INC1 переходит в активный режим М4 после завершения проверки идентификатора. В результате только вторая чернильница INC2 является объектом процесса устранения конфликтов. Когда идентификаторы всех чернильниц, таким образом, проверены, приемопередатчик 30 может определить, какой чернильнице принадлежит отмеченный идентификатор, поскольку только одна чернильница является объектом проверки идентификатора.

Далее рассмотрим случай, в котором проверяется идентификатор одной из двух чернильниц, которые могут одновременно переходить в антиконфликтный режим М3, и нужно проверить идентификатор другой чернильницы. В случае, когда эти две чернильницы находятся в режиме удержания М2, команда активного режима в первую чернильницу, идентификатор которой уже был проверен, подается приемопередатчиком 30, и первая чернильница переходит в активный режим М4. Поскольку первая чернильница не будет получать команды для инициализации процесса устранения конфликтов в активном режиме М4, может быть осуществлена только проверка идентификатора второй чернильницы. При этом приемопередатчик 30 может иметь доступ к трем или нескольким чернильницам одновременно и может делать это даже, если требуется проверить идентификатор только одной чернильницы.

Н. Описание процесса доступа к памяти

Фигура 13 - технологическая схема, подробно описывающая связь между чернильницей (конкретно, элементом памяти 311) и основным узлом принтера (конкретно, приемопередатчиком 30) в процессе доступа к памяти. Эта технологическая схема соответствует стадиям второй процедуры, показанной на фигуре 8 (стадии S200-S204 или стадии S206-S210).

Когда осуществляется процесс доступа к памяти, каретка 20 начинает двигаться и устанавливает чернильницу, предназначенную для доступа к памяти, около приемопередатчика 30 (стадия S21), переводя, таким образом, чернильницу в режим удержания М2 (стадия S31). Приемопередатчик 30 выдает команду активного режима, включающую идентификатор этого состоянии (стадия S22). Если идентификатор, содержащийся в команде активного режима, соответствует идентификатору чернильницы, чернильница выдает ответный сигнал на приемопередатчик 30 и переходит в активный режим 4 (стадия S32). Как показано на фигуре 12, команда активного режима включает всю информацию распознавания чернильницы и разрешает переход в активный режим М4 только одной чернильнице. В другом варианте чернильница может переходить в активный режим М4 без ответного сигнала на приемопередатчик 30, когда идентификатор в команде активного режима соответствует идентификатору чернильницы.

После получения ответного сигнала от чернильницы приемопередатчик 30 выдает либо команду считывания информации из памяти, либо команду записи информации в память. В этом примере сначала выдается команда чтения информации из памяти (стадия S23). Команда для операций с памятью включает идентификатор картриджа, адрес начала считывания и объем считываемой информации. Когда чернильница получает команду считывания из памяти, она считывает заданный объем данных, начиная с заданного адреса начала считывания, и посылает ответный сигнал на приемопередатчик 30 (стадия S33). При необходимости приемопередатчик 30 выдает следующую команду записи в память S24). Команда записи в памяти включает идентификатор картриджа, адрес записи и записываемые данные. Когда чернильница получает команду записи в память, она записывает данные по заданному адресу и затем посылает ответный сигнал на приемопередатчик 30 (стадия S34). После получения этого ответного сигнала приемопередатчик 30 может проверить, завершена ли запись должным образом. Когда процесс доступа к памяти для чернильницы завершен, приемопередатчик 30 выдает команду на удержание чернильницы, переводя чернильницу в режим удержания М2 (стадии S25 и S35). Подача высокочастотных сигналов от приемопередатчика 30 может также быть приостановлена, чтобы остановить операцию записи в элемент памяти 311 после стадии S34 без прохождения стадий S25 и S35.

Таким образом, при осуществлении процесса доступа к памяти приемопередатчик 30, прежде всего, выдает команду активного режима, включая полный идентификатор, чтобы обеспечить переход в активный режим М4 только одной чернильницы. В результате процесс доступа к памяти может быть выполнен только для одной чернильницы, предотвращая случайный доступ к памяти других чернильниц.

В случаях, когда приемопередатчик 30 всегда ограничивает переход в активный режим М4 только одной чернильницы, идентификатор команды доступа к памяти (команда чтения или команда записи памяти) может быть пропущен и может быть включена только определенная часть идентификатора. Преимущество включения, по меньшей мере, части идентификатора в команду доступа к памяти делает этот доступ к памяти более надежным. При включении только определенной части идентификатора в команду доступа к памяти может также увеличивать надежность доступа к памяти при упрощении структуры команды.

Фигура 14 - технологическая схема, подробно описывающая процесс считывания информации из элемента памяти 311 (стадии S23 и S33 на фигуре 13). Когда приемопередатчик 30 выдает команду считывания информации из памяти (стадия S41), элемент памяти 311 (Фигура 4) чернильницы считывает обозначенное число байтов данных из ячейки памяти 3117 (стадия S51). Если в это время происходит сбой считывания каких-либо данных, элемент памяти 311 передает определенный код ошибки, указывающий на сбой считывания данных (называемый “кодом общей ошибки”), на приемопередатчик 30 (стадии S52 и S53). Если считалась только часть обозначенного числа байтов, приемопередатчик 30 вместе со считанными данными получает сигнал ошибки, указывающий, что некоторые из данных не были считаны (“код частичной ошибки”) (стадии S54 и S55). Когда получены все обозначенные байты данных, они посылаются на приемопередатчик 30 (стадия S56). В другом варианте приемопередатчик 30 может посылать в память команду считывания, содержащую идентификатор, а элемент памяти 311 чернильницы может делать вывод, соответствует ли идентификатор таковому чернильницы, и осуществить обработку стадии S51 только после того, как установлено, что идентификаторы одни и те же. В этом случае элемент памяти 311 не будет посылать ответный сигнал на приемопередатчик 30, если идентификаторы различны.

Поскольку приемопередатчик 30 получает ответный сигнал о результатах, в соответствии с ними может быть начат соответствующий процесс (стадия S42). Например, если получен ответный сигнал, включающий код ошибки, та же команда чтения памяти может быть послана повторно, чтобы позволить элементу памяти 311 считывать данные. Если получен ответный сигнал, включающий код частичной ошибки, в цепь управления 50 основного узла (фигура 6) посылаются только полученные данные вместе с кодом частичной ошибки, чтобы перейти к следующему процессу.

Фигура 15 - технологическая схема, подробно описывающая процесс записи в элемент памяти 311 (стадии S24 и S34 на фигуре 13). Когда приемопередатчик 30 выдает команду записи в память (стадия S61), элемент памяти 311 чернильницы записывает данные, включенные в команду записи памяти в ячейке памяти 3117 (стадия S710). Если никакие данные не могут быть записаны, элемент памяти 311 посылает определенный код ошибки, указывающий на отказ при записи данных, на приемопередатчик 30 (стадии S72 и S73). Если данные были записаны успешно, ответный сигнал, указывающий на успешную запись, посылается приемопередатчику 30 (стадия S74). Приемопередатчик 30 получает результаты в ответном сигнале и начинает соответствующий процесс обработки в соответствии с сигналом (стадия S62). Например, если получен ответный сигнал, включающий код ошибки, та же команда записи памяти может быть выдана повторно, чтобы снова выполнить процесс записи данных. В другом варианте приемопередатчик 30 может послать команду записи данных в память, содержащую идентификатор в операции записи как идентификатор в операции считывания. В этом случае элемент памяти 311 чернильницы решает, соответствует ли идентификатор таковому чернильницы, и выполняет обработку на стадии S71 только после того, как будет найдено, что идентификаторы одни и те же. Элемент памяти 311 не будет посылать ответный сигнал на приемопередатчик 30, если идентификаторы различны.

I. Варианты связи основного узла принтера с элементом памяти.

Здесь описываются дополнительные варианты настоящего изобретения в виде не ограничивающего изобретение примера.

Фигура 16 - технологическая схема, иллюстрирующая другой пример связи между элементами памяти и основным узлом принтера, показанными на фигуре 8. Когда источник тока включен и ни одна из чернильниц не была заменена, выдается команда активного режима, чтобы осуществить доступ к памяти (вторая процедура) тем же самым способом, что и на фигуре 8, и, следовательно, данная операция не будет описываться снова.

В схеме на фигуре 16, если источник тока включен или чернильница была заменена, чернильница позиционируется для проверки информации распознавания (стадия S304). Например, из этих шести чернильниц INC1-INC6 первая чернильница INC1 является целевой чернильницей, приемопередатчик 30 выдает команду на перевод в активный режим целевой чернильницы (стадия S305). Команда активного режима включает информацию распознавания первой чернильницы INC1, которая была зарегистрирована в цепи управления 50 (фигура 6) основного узла принтера. Если имеется ответный сигнал от целевой чернильницы INC1 в ответ на команду активного режима, проверка идентификатора целевой чернильницы INC1 завершена. При этом приемопередатчик 30 переходит от стадии S306 на стадию S309, чтобы определить, действительно ли процесс завершен для всех картриджей. Если найдено, что процесс на стадии S309 не завершен, происходит возврат процесса на стадию S304, и следующая чернильница INC2 выбирается как целевая чернильница.

Таким образом, в подпрограмме, включающей стадии S304-S306 и S309, целевая чернильница выбирается последовательно одна за другой, начиная с первой чернильницы, и приемопередатчик 30 выдает команду активного режима, используя записанную информацию распознавания, касающуюся целевой чернильницы. Если нет никакого ответного сигнала от целевой чернильницы, информация распознавания, относящаяся к данной чернильнице, должна быть проверена, в результате чего на стадиях S307 и S308 считывается информация распознавания (первая процедура) и осуществляется доступ к памяти (вторая процедура), как показано на фигуре 8. В процессе доступа к памяти данные о количестве имеющихся чернил (количество расходуемого материала) в чернильнице, например, могут быть определены, и данные для увеличения количества чернильниц, которые были заменены, могут быть записаны. В этом примере предполагается что данные, указывающие на количество оставшихся чернил и число чернильниц, которые были заменены, могут храниться в ячейке памяти 3117. При этом процесс, включающий стадии S304-S308, повторяется до тех пор, пока информация распознавания всех чернильниц не проверена полностью (стадия S309).

Преимущество процесса, показанного на фигуре 16, состоит в том, что время, необходимое для процесса в целом, может быть сокращено, потому что процесс устранения конфликтов выполняется только для чернильниц, в которых информация распознавания не была проверена, без необходимости выполнить процесс устранения конфликтов для всего ряда чернильниц. Процесс устранения конфликтов может быть упрощен, выполняя этот процесс для всех чернильниц, используя операции, показанные на фигуре 9, даже при замене всех чернильниц.

Как следует из вышеприведенного описания, антиконфликтный процесс (проверка идентификатора в антиконфликтном режиме М3) должен быть выполнен, по меньшей мере, для замененных чернильниц после того, как какая-либо из чернильниц в принтере была заменена.

В зависимости от типа устройства может быть обеспечена конструкция для определения положения замененной чернильницы после того, как какая-либо из них была заменена. В устройстве этого типа приемопередатчик 30 может быть установлен в непосредственной близости от чернильницы, чтобы проверить идентификатор в антиконфликтном режиме. При этом нет необходимости проверять идентификаторы других чернильниц.

Если устройство включается в первый раз после транспортировки, должна быть сразу же запущена первая процедура для проверки идентификатора, как показано в процессе на фигуре 8. Если устройство включается во второй раз и в последующем после его выключения приемопередатчик 30 должен выдать каждой чернильнице команду активного режима, как показано в процедуре на фигуре 16, чтобы проверять идентификатор в антиконфликтном режиме только для тех картриджей, которые не выдали ответного сигнала.

J. Другие варианты.

Устройство печати и ему подобные устройства, имеющие отношение к настоящему изобретению, показаны выше на основании некоторых предпочтительных вариантов, и эти варианты изобретения предназначены облегчить понимание изобретения, но не ограничивают его объем. Возможны различные модификации и усовершенствования в рамках настоящего изобретения, и такие эквивалентные продукты естественно включаются в объем настоящего изобретения.

J1. Вариант 1

В качестве неограничивающего примера настоящее изобретение может быть практически реализовано с использованием компьютера, содержащего центральный процессор, дисплей, подключенный к центральному процессору, принтер, относящийся к вышеописанным вариантам, подключенный к основному узлу компьютера, устройство ввода, такое как мышь или клавиатура, дисководы гибкого диска и компакт-диска (CD-ROM). Такая вычислительная система в целом будет работать лучше, чем обычные системы.

J2. Вариант 2

Принтер в вышеописанных вариантах может иметь, по крайней мере, некоторые из функций центрального процессора компьютера, дисплея, устройства ввода, дисковода гибкого диска и компакт-диска. Например, принтер может содержать процессор для обработки изображений, дисплей для разного типа изображения и блок вставляемого/удаляемого средства записи для приема и удаления средства записи, на которое записываются данные изображения, полученные посредством цифровых видеокамер или подобных устройств.

J3. Вариант.

Хотя в вышеприведенных вариантах в качестве принтера был использован струйный принтер 10, использующий в качестве объекта для печати отдельные листы бумаги, могут также использоваться и другие объекты для печати, отличные от отдельных листов, такие как рулонная бумага, пленка и текстильные материалы. Тип принтера также не ограничен цветными струйными принтерами. Например, применимы также монохромные принтеры, лазерные принтеры и факсы при условии, что такой принтер способен печатать на таких объектах печати.

J4. Вариант 4

Элемент памяти, используемый в вышеописанных вариантах, содержит бесконтактную микросхему 1С, резонансный конденсатор, образованный травлением металлической пленки, и рамочную антенну, но этот элемент не ограничивается такой конструкцией. Предполагаются любые конструкции, способные записывать данные. Например, резонансный конденсатор может быть прикреплен к наружной стороне элемента памяти.

J5. Вариант

В вышеприведенных вариантах при работе элемента памяти используются три режима, включая режим удержания М2, антиконфликтный режим М3 и активный режим М4, но элемент памяти 311 может также работать и в других режимах. Например, режим удержания М2 может быть разделен на множество подрежимов удержания. Более конкретно, прием высокочастотного сигнала от приемопередатчика 30 может привести к переходу к первому подрежиму удержания, а прием специальной команды перехода в первом подрежиме удержания может привести к переходу ко второму подрежиму удержания. В этом случае, если элемент памяти принимает команду активного режима, находясь в первом подрежиме удержания, он должен сразу же перейти к активному режиму М4, а если он принимает команду начала антиконфликтного режима, находясь во втором подрежиме удержания, он должен сразу же перейти к антиконфликтному режиму М3. В этом случае сбой антиконфликтного режима приведет к возврату ко второму подрежиму удержания, в то время как прием команды удержания приведет к переходу от активного режима М4 к первому подрежиму удержания. Использование такой структуры режима удержания может ограничить переходы между рабочими режимами и, таким образом, предотвратить случайные переходы к несоответствующим рабочим режимам. Иными словами, преимущество данной схемы состоит в возможности гарантировать более надежные переходы между рабочими режимами.

Альтернативно, элементу памяти не обязательно иметь режим удержания. Например, элемент памяти может быть спроектирован таким образом, что он может сразу же переходить к активному режиму, если включается электропитание при получении высокочастотного сигнала от приемопередатчика. Элемент памяти также может быть спроектирован так, что он может переходить от особого режима, отличного от антиконфликтного режима или активного режима, к активному режиму без прохождения через антиконфликтный режим. Иными словами, элемент памяти (схема памяти) по настоящему изобретению может, в общем, быть способен переходить от особого состояния, не являющегося антиконфликтным режимом, к активному режиму без прохождения через антиконфликтный режим. Однако предпочтительно, чтобы элемент памяти переходил к активному режиму при получении команды активного режима, включающей идентификатор чернильницы. Более того, элемент памяти предпочтительно может переходить от режима удержания к активному режиму при получении в режиме удержания команды чтения или команды записи, содержащей идентификатор чернильницы, с тем, чтобы выполнить операции чтения или записи.

J6. Вариант 6

Вышеприведенные варианты относятся к принтеру, в котором могут быть установлены чернильницы, но настоящее изобретение не ограничивается этим и в целом применимо к различным устройствам, в которых могут устанавливаться картриджи с расходными материалами. Устройство не обязательно должно быть таким, в котором устанавливается множество картриджей с расходным материалом в каждом. Оно должно позволять установку, по меньшей мере, одного картриджа с расходным материалом. В вышеприведенных вариантах картриджи с расходными материалами перемещаются с держателями картриджей. Альтернативно, может перемещаться приемопередатчик. Может быть также зафиксировано взаимное расположение приемопередатчика и картриджа, причем ни центральный процессор приемопередатчика, ни картридж не перемещаются.

J7. Вариант 7

В вышеприведенных вариантах приемопередатчик 30 и чернильница во время сеанса связи находятся на определенном расстоянии друг от друга, не превышающем 30 мм, но наружные поверхности картриджа и приемопередатчика в процессе связи могут находиться в контакте. При этом приемопередатчик и картридж должны поддерживать бесконтактную связь, когда они находятся рядом друг с другом. В настоящем описании выражение “бесконтактная связь” между приемопередатчиком и картриджем означает, что электрические цепи приемопередатчика и картриджа не соединены электрическими проводами, даже если их наружные поверхности находятся в контакте друг с другом. Другими словами, физический контакт сам по себе не приводит к электрическому контакту.

J8. Вариант 8

В вышеприведенных вариантах приемопередатчик 30 позволяет одновременный переход в режим удержания двух чернильниц, но приемопередатчик в целом может иметь возможность одновременного перевода в режим удержания двух или более картриджей. Однако приемопередатчик не должен обеспечивать одновременный переход в режим удержания всех картриджей, которые могут быть установлены. Это необходимо, поскольку было бы трудно различать положение каждого картриджа в антиконфликтном режиме (в процессе проверки идентификатора), если бы приемопередатчик имел возможность переводить все картриджи в режим удержания. В этом смысле особенно желательно, чтобы приемопередатчик имел возможность одновременно переводить в режим удержания один или два картриджа.

Хотя настоящее изобретение было подробно описано и показано на чертежах, ясно, что это сделано лишь в качестве иллюстрации и примера и не должно рассматриваться как ограничение изобретения. Сущность и объем настоящего изобретения ограничены лишь рамками прилагаемых пунктов формулы изобретения.