медицинские системы и способы видеосвязи

Формула изобретения

1. Медицинская система связи, содержащая: устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента, находящееся у пациента, принимающего медицинскую помощь, и включающее в себя микрофон (64), объектив (62) видеозаписи и автоматическую крышку (63) объектива, выполненную с возможностью физической блокировки объектива видеозаписи, причем микрофон выполнен с возможностью, по меньшей мере, частичного выдвижения из корпуса (56), и крышка объектива выполнена с возможностью физической разблокировки объектива с ведома и согласия пациента во время записи аудио/видеоконтента (90) и микрофон выполнен с возможностью втягивания в корпус в противном случае для убеждения пациента в том, что запись не выполняется исподтишка, без ведома и контроля пациента; и медицинский сервер (10), выполненный с возможностью приема аудио/видеосообщений (90'), формируемых аудио/видеоустройством пациента, и формирования и передачи аудио/видеоответов (94) на аудио/видеоустройство пациента, причем медицинский сервер включает в себя устройство (12) аудио/видеозаписи и воспроизведения, выполненное с возможностью воспроизведения принятых аудио/видеосообщений и записи аудио/видеоответов, причем устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента выполнено с возможностью воспроизведения аудио/видеоответов (94'), принятых от сервера.

2. Медицинская система связи по п.1, в которой медицинский сервер (10) дополнительно выполнен с возможностью идентификации или передачи предварительно записанного аудио/видеоконтента (70) на аудио/видеоустройство пациента в соответствии с одним или несколькими имеющими отношение к медицине графиками (44) планирования лечения, составленными для этого пациента.

3. Медицинская система связи по п.1, в которой устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента включает в себя: локальную память (58), ассоциированную с устройством (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента для хранения принятых аудио/видеоответов (94').

4. Медицинская система связи по п.1, в которой устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента включает в себя: цифровой процессор (54), функционально связанный с телевизором (50) для отображения на телевизоре видеочасти принятого аудио/видеоответа (94') во время воспроизведения.

5. Медицинская система связи по п.1, в которой устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента и медицинский сервер (10) дополнительно выполнены с возможностью обеспечения двусторонней аудио/видеосвязи (84) в реальном времени.

6. Медицинская система связи по п.1, в которой медицинский сервер (10) дополнительно включает в себя: подсистему (38) аватаров, выполненную с возможностью взаимодействия с устройством (12) аудио/видеозаписи и воспроизведения медицинского сервера (10), чтобы включать в себя моделирование общего анимационного аватара в аудио/видеоответах (94, 94') от разных медицинских специалистов.

7. Медицинская система связи по п.1, в которой медицинский сервер (10) дополнительно выполнен с возможностью сохранения принятых аудио/видеосообщений (90'), формируемых аудио/видеоустройством (40) пациента в записях пациента базы данных (42) пациентов.

8. Медицинская система связи, содержащая: устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента, находящееся у пациента, принимающего медицинскую помощь; и медицинский сервер (10), выполненный с возможностью приема аудио/видеосообщений (90'), формируемых аудио/видеоустройством пациента, и формирования и передачи аудио/видеоответов (94), формируемых разными медицинскими специалистами, на аудио/видеоустройство пациента посредством совместимого интерфейса, причем медицинский сервер включает в себя: устройство (12) аудио/видеозаписи и воспроизведения, выполненное с возможностью воспроизведения принятых аудио/видеосообщений и записи аудио/видеоответов, причем устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента выполнено с возможностью воспроизведения аудио/видеоответов (94') от разных медицинских специалистов, принятых от сервера, и

подсистему (38) аватаров, выполненную с возможностью взаимодействия с устройством (12) аудио/видеозаписи и воспроизведения медицинского сервера (10) чтобы включать в себя моделирование совместимого анимационного аватара для каждого пациента совместимого медицинского специалиста в аудио/видеоответах (94, 94'), формируемых разными медицинскими специалистами таким образом, что для каждого пациента является совместимым отвечающий медицинский специалист.

9. Медицинская система связи по п.8, в которой медицинский сервер (10) дополнительно выполнен с возможностью идентификации или передачи предварительно записанного аудио/видеоконтента (70) на аудио/видеоустройство пациента в соответствии с одним или несколькими имеющими отношение к медицине графиками (44) планирования лечения, составленными для этого пациента.

10. Медицинская система связи по п.8, в которой устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента в односторонней конфигурации выполнено с возможностью приема и отображения аудио/видеоконтента для пациента, и устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента дополнительно включает в себя: объектив (62) видеозаписи; и

автоматическую крышку (63) объектива, выполненную с возможностью физической блокировки объектива видеозаписи в односторонней конфигурации для убеждения пациента в том, что запись не выполняется исподтишка, без ведома и контроля пациента, и разблокировки объектива в двусторонней конфигурации для выразительного информирования конечного пациента о том, что происходит запись.

11. Медицинский способ связи, работающий в сопряжении с медицинской сетью связи, включающей в себя устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациента, находящееся у ассоциированного пациента, и медицинский сервер (10), хранящий график (44) планирования лечения для пациента и выполненный с возможностью передачи аудио/видеоконтента (70) на устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения пациента согласно графику планирования лечения, причем медицинский способ связи содержит этапы, на которых:

инициируют посредством устройства аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя запрос (80), передаваемый по медицинской сети связи на медицинский сервер и адресованный одному или нескольким медицинским специалистам;

формируют, с ведома и согласия конечного пользователя, двусторонний аудио/видеовызов (84) в реальном времени между конечным пользователем, ассоциированным с инициирующим устройством аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, и доступным медицинским специалистом; и

физически блокируют от обзора объектив (62) видеозаписи каждого устройства (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, когда упомянутый объектив видеозаписи не используется с ведома и согласия конечного пользователя для убеждения конечного пользователя в личной уединенности,

записывают, при условии отсутствия доступного медицинского специалиста, аудио/видеосообщение (90), включающее в себя видеоизображение конечного пользователя, в инициирующем устройстве аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, передают (92) аудио/видеосообщение на медицинский сервер через медицинскую сеть связи и воспроизводят аудио/видеосообщение (90') на медицинском сервере в более позднее время, когда медицинский специалист становится доступным.

12. Медицинский способ связи по п.11, дополнительно включающий в себя этапы, на которых: после воспроизведения записывают аудио/видеоответ (94) одного или множества разных медицинских специалистов на медицинском сервере (10),

обеспечивают совместимый интерфейс для аудио/видеоответа,

включающего в себя общий анимационный аватар, представляющий

разных медицинских специалистов;

передают (96) аудио/видеоответ на инициирующее устройство (40) аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя; и воспроизводят аудио/видеоответ (94') в инициирующем устройстве аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя.

13. Медицинская система связи, которая осуществляет способ по любому из пп.11 и 12.

Описание изобретения к патенту

Нижеследующее относится к медицинским технологиям. Это находит применение в лечении, уходе, мониторинге и т.д. пациентов в домах, квартирах, в лечебных учреждениях, в хосписах, больницах, лечебных центрах и т.д.

Поддержание открытых линий связи между медицинскими специалистами и хронически больными пациентами является признанным фактором в эффективном медицинском лечении. Хорошая связь обычно коррелирует с более позитивными результатами лечения. Плохая связь может отрицательно влиять на пациента многими способами. Самостоятельное осуществление пациентом медицинского ухода (например, своевременный прием лекарственных препаратов, поддержание режимов упражнений и диет и т.д.) может иметь отрицательное действие из-за неправильного понимания пациентом дозировок и других аспектов терапии. Плохая связь может также отрицательно влиять на психологическое здоровье пациента, например, приводить к депрессии, апатии пациента и т.д. Плохая связь может также приводить к несообщению пациентом медицинских доказательных физиологических или психологических симптомов или к потере таких сообщений в цепи связи. Когда связь ограничивается телефоном или письмом, теряется невербальная связь, такая как жесты, общее поведение и т.д.

Хотя открытые линии связи имеют признанные преимущества, имеются также и недостатки. Медицинские специалисты являются ценными специализированными лицами, осуществляющими уход или лечение. Наличие доктора, постоянно отвечающий экспромтом на телефонные звонки или другие вопросы от пациентов, не является эффективным использованием этого ресурса. Это особенно верно, когда, как это часто имеет место, пациент является одиноким и, в основном, хочет поговорить, но не имеет информации или вопросов, имеющих отношение к медицине. Такие психологические потребности, хотя и являются важными, лучше удовлетворяются через вмешательство психологов, патронажных сестер или другого персонала.

В попытке обеспечить эффективную связь, не перегружая в то же время медицинский персонал, обычно используется парадигма структурированной связи. Например, на телефонные звонки в кабинет доктора обычно отвечает секретарь, который сортирует эти звонки и принимает сообщения, когда это уместно. Доктор затем принимает важные сообщения и передает информацию обратно пациенту либо через секретаря, либо через прямой ответный телефонный звонок пациенту. Эти подходы обеспечивают многочисленные возможности для плохой связи или потерянной связи и обычно оставляют ощущение пациентом того, что доктор мало интересуется его или ее медицинским состоянием.

Другим подходом структурированной связи является медицинская форма. Такие формы являются распространенными повсеместно в условиях медицинской помощи и обычно содержат анкету из медицинских вопросов или вопросов, имеющих отношение к медицине, для заполнения пациентом. Для помощи на дому, такие анкеты обычно передают электронным способом пациенту, например, по широкополосному подключению Интернет. Использование такой анкеты имеет преимущество обеспечения записи информации в письменном виде, но качество этой информации может быть снижено ввиду непонимания пациентом вопросов или апатией пациента, приводящей к неполным или неправильным ответам. Кроме того, пациенты обычно не любят заполнять формы и опять чувствуют, что доктор избегает их.

Планируемые посещения кабинета доктора или других медицинских учреждений обеспечивают другую линию связи. Преимуществом является, что пациент и доктор могут быть вовлечены в личный двусторонний разговор во время таких посещений. Однако, этот подход отнимает много времени у доктора, и планируемые посещения обычно являются нечастыми и короткими, иногда ограничивающимися пятнадцатью минутами или меньше на посещение, с планируемым посещением каждый месяц, каждые шесть месяцев или в некоторый другой нечастый интервал. Таким образом, планируемые посещения являются недостаточными для поддержания открытой линии связи с пациентом.

Основанная на телевидении интерактивная платформа здравоохранения под названием Motiva® была разработана Koninklijke Philips Electronics N.V. (Эйндховен, Нидерланды). Эта система передает планируемый мотивационный, инструктивный или другой относящийся к медицине аудио/видеоконтент пациенту и может принимать данные биометрических измерений, ответы на опросы и т.д. от пациента. Этот контент планируется медсестрой или другим лицом, осуществляющим уход или лечение, и персонализирован для каждого пациента.

Проблема с парадигмой планируемой связи состоит в том, что медицинские проблемы и вопросы обычно не следуют заданному графику. Пациент может испытывать новый симптом или другую медицинскую ситуацию, требующие связи с медсестрой, врачом или другим медицинским работником в любое время.

До сих пор, основным оборудованием для адресации таких незапланированных вопросов был телефон. Пациент звонит в кабинет доктора во время часов приема, или возможно звонит по линии вызова медсестры, доступной двадцать четыре часа в сутки после часов приема. Некоторые такие линии связи предназначены только для ситуаций неотложной помощи. Даже когда телефонная линия связи предназначена для более широких целей, таких как адресация более рутинных вопросов пациента, для пациента не является необычным избегание их использования до тех пор, пока не разовьется острая медицинская проблема. Только звуковая природа телефонной связи оставляет пациента неудовлетворенным. Кроме того, спонтанная природа телефонной связи может привести к тому, что отвечающая медсестра кажется краткой и не симпатизирующей пациенту.

Нижеследующее обеспечивает новые и усовершенствованные устройства и способы, которые преодолевают вышеупомянутые и другие проблемы.

В соответствии с одним аспектом, описана медицинская система связи, содержащая: множество устройств аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациентов, находящихся у пациентов, принимающих медицинскую помощь; и медицинский сервер, выполненный с возможностью приема аудио/видеосообщений, формируемых аудио/видеоустройствами пациентов, и формирования и передачи аудио/видеоответов на целевые аудио/видеоустройства пациентов, причем медицинский сервер включает в себя устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения, выполненное с возможностью воспроизведения принятых аудио/видеосообщений и записи аудио/видеоответов, причем устройства аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациентов выполнены с возможностью воспроизведения аудио/видеоответов, принятых от сервера.

В соответствии с еще одним аспектом, описано устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения, содержащее: объектив видеозаписи, микрофон; и автоматическую крышку объектива, выполненную с возможностью физической блокировки объектива видеозаписи во все время, за исключением времени записи аудио/видеоконтента.

В соответствии с еще одним аспектом, описано устройство, содержащее: портативный дистанционный контроллер для управления телевизором, DVD, телеприставкой или другим электронным устройством, причем портативный дистанционный контроллер включает в себя сенсорные элементы управления для ввода команд управления; встроенный микрофон, встроенный в портативный дистанционный контроллер; и передатчик для передачи звука, принятого встроенным микрофоном, от портативного дистанционного контроллера.

В соответствии с еще одним аспектом, описан медицинский способ связи, который работает в сопряжении с медицинской сетью связи, включающей в себя устройства аудио/видеозаписи и воспроизведения для пациентов, находящиеся у ассоциированных пациентов, и медицинский сервер, хранящий графики планирования лечения для пациентов и выполненным с возможностью передачи аудио/видеоконтента на устройства аудио/видеозаписи и воспроизведения целевых пациентов согласно графикам планирования лечения. Этот медицинский способ связи содержит этапы, на которых: инициируют посредством одного из устройств аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечных пользователей запрос, передаваемый по медицинской сети связи на медицинский сервер и адресованный одному или нескольким медицинским специалистам; и формируют двусторонний аудио/видеовызов в реальном времени между конечным пользователем, ассоциированным с инициирующим устройством аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, и доступным медицинским специалистом.

В соответствии с еще одним аспектом, описана медицинская система связи, содержащая: камеру; локальную память; и процессор, выполненный с возможностью (i) воспроизведения аудио/видеоконтента во взаимодействии с пользовательским развлекательным устройством, (ii) записи аудио/видеоконтента во взаимодействии с камерой, (iii) сохранения аудио/видеоконтента в локальной памяти: (iv) отправки на медицинский сервер аудио/видеосообщений и приема от него ответов по линии связи, и (v) обеспечения графического пользовательского интерфейса во взаимодействии с пользовательским развлекательным устройством, позволяющим осуществлять, по меньшей мере, избирательное воспроизведение предварительно записанного аудио/видеоконтента, принятого от медицинского сервера, запись и отправку аудио/видеосообщений на медицинский сервер и прием и воспроизведение аудио/видеоответов от медицинского сервера.

В соответствии с еще одним аспектом, описан медицинский способ связи, содержащий этапы, на которых: передают аудио/видеоконтент от медицинского сервера к месту жительству конечного пользователя через канал связи; воспроизводят передаваемый аудио/видеоконтент на телевизоре, находящемся в месте жительства конечного пользователя; записывают аудио/видеосообщение по желанию конечного пользователя; передают записанное аудио/видеосообщение от конечного пользователя на медицинский сервер через тот же самый канал связи, через который передают аудио/видеоконтент; принимают аудио/видеоответ от медицинского сервера через тот же самый канал связи, через который передают аудио/видеоконтент; и воспроизводят принятый аудио/видеоответ на телевизоре, доступном для конечного пользователя.

Одно преимущество заключается в усовершенствованной связи между медицинскими специалистами и хронически больными пациентами.

Еще одно преимущество заключается в улучшенном отношении пациентов и результатах лечения.

Еще одно преимущество заключается в уменьшенной стоимости здравоохранения.

Дополнительные преимущества данного изобретения будут понятны специалистам обычной квалификации в данной области техники после прочтения и понимания следующего подробного описания.

Фиг. 1 схематично показывает иллюстративную медицинскую систему связи.

Фиг. 2 схематично показывает иллюстративный вариант осуществления медицинского сервера иллюстративной медицинской системы связи фиг. 1.

Фиг. 3А и 3В схематично показывают иллюстративный вариант осуществления одного из устройств аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечных пользователей иллюстративной медицинской системы связи фиг. 1. Более конкретно:

Фиг. 3А показывает иллюстративное устройство конечного пользователя, когда оно не записывает аудио/видеоконтент; и

Фиг. 3В показывает иллюстративное устройство конечного пользователя, когда оно записывает аудио/видеоконтент.

Фиг. 4 схематично показывает иллюстративный аудио/видеоконтент, передачи сообщений и ответов через иллюстративную медицинскую систему связи фиг. 1.

Фиг. 5 схематично показывает перспективное изображение портативного дистанционного контроллера, включающего в себя микрофон.

Со ссылкой на фиг. 1, медицинская система связи включает в себя медицинский сервер 10, имеющий память и включающий в себя устройство 12 аудио/видеозаписи и воспроизведения. Медицинский сервер 10 оперативно подключен к Интернету 14 для отправки и приема данных адресным способом. Например, на уровне Интернет-протокола/протокола управления передачей (IP/TCP), медицинский сервер адресуется с использованием адреса его Интернет-протокола (IP-адреса), схематично указанного как «IP#S» на фиг. 1. На уровне гипертекстового транспортного протокола (http, т.е. на уровне «всемирной паутины»), сервер может быть соответствующим образом идентифицирован посредством унифицированного указателя ресурсов (URL), например, как http://www.medserver.com/, который преобразуется в IP-адрес с использованием поиска в системе или службе или сервере именования доменов (DNS). В некоторых вариантах осуществления, IP-адрес изменяется динамически, и URL и соответствующим образом обновленная DNS обеспечивает преобразование в IP-адрес. Хотя иллюстрированный вариант осуществления использует Интернет 14 для связи, также предполагается использование другой сети, такой как Ethernet или беспроводная Ethernet. Для основанной на Eyhernet связи, соответствующим образом используется адрес управления доступом к среде передачи данных (МАС). Канал связи может включать в себя множество средств связи, такие как Интернет 14 с линией связи Ethernet на конце сервера в иллюстрированном варианте осуществления.

Со ссылкой на фиг. 2, иллюстративный медицинский сервер 10 включает в себя центральный процессор (CPU) 20, который содержит память или получает доступ к памяти и поддерживает беспроводную локальную вычислительную сеть (WLAN или WiFi, например), проводную сеть, такую как проводная Ethernet, или некоторую комбинацию проводной и беспроводной локальных сетей. В иллюстративном варианте осуществления фиг. 2, доступ к WLAN осуществляется в беспроводных точках доступа, таких как иллюстрированная беспроводная точка 22 доступа, посредством соответствующих цифровых устройств, таких как иллюстрированный ноутбук 24, или настольный компьютер, или неинтеллектуальный терминал (терминал ввода-вывода) и т.д. Получающее доступ цифровое устройство обеспечивает дисплей 26 для отображения видео и одно или несколько устройств ввода, такие как иллюстрированная клавиатура 28 и сенсорная панель 29. Медицинский персонал использует ноутбук 24 или другое устройство доступа для связи с медицинским сервером 10. Такой медицинский персонал может включать в себя, например, помощниц медсестер, медсестер, докторов, медицинский административный персонал, вспомогательных или контрактных работников для медицинской или связанной с медициной организации и т.д.

В иллюстрированном варианте осуществления, цифровое устройство доступа также определяет устройство 12 аудио/видеозаписи и воспроизведения. Ноутбук 24 включает в себя дисплей 26 для обеспечения воспроизведения видео и обычно также включает в себя встроенные громкоговорители для обеспечения воспроизведения звука. Альтернативно или дополнительно, к компьютеру могут быть подключены внешние громкоговорители (не показано). Для записи, показанная камера 30 включает в себя объектив 32 видеозаписи и микрофон 34. Световой индикатор 36 или другой индикатор возможно активируется во время записи. В различных вариантах осуществления, камера может быть интегрирована в компьютер или может быть воплощена как автономная (записывающая) видеокамера и т.д. В некоторых вариантах осуществления, может быть нежелательна видеозапись медицинского работника. В таких случаях, видео медицинского работника может быть заменено соответствующей динамической виртуальной аватарой, моделирующей медицинского специалиста, реализуемой посредством соответствующего движущего механизма 38 аватары. (Движущий механизм 38 аватары показан схематично и может быть физически воплощен, например, как программное обеспечение, исполняемое на ноутбуке 24, программное обеспечение, исполняемое на CPU 20 сервера и т.д.)

Со ссылкой на фиг. 1, медицинский сервер 10 предназначен для обслуживания существенного числа хронически больных пациентов, пожилых пациентов, больных пациентов или других конечных пользователей. Как используется здесь, термин «пациент» должен широко толковаться как охватывающий обычных пациентов в больницах, а также амбулаторных пациентов, хронически больных людей под продолжающимся медицинским уходом амбулаторного типа для хронического состояния, пожилых или болезненных людей под продолжающимся медицинским наблюдением через планируемые посещения кабинета доктора и т.д. В одном подходе, обслуживаемые люди являются членами виртуального сообщества, которое обслуживается посредством медицинского сервера 10. Члены сообщества могут включать в себя пациентов медицинского учреждения, амбулаторных пациентов системы больниц, жителей домов, за которыми осуществляется уход, пенсионеров и т.д., которые подписались или согласились иным образом вступить в виртуальное медицинское сообщество. Такое виртуальное сообщество может быть открыто всем, кто желает вступить в него, или может быть ограничено определенным классом членов, таким как пенсионеры корпорации-спонсора или пациенты выбранного медицинского учреждения или медицинской системы. Виртуальное сообщество является распределенным сообществом, в котором члены сообщества находятся в своих собственных домах или в местах жительства, где за ними осуществляется уход, и т.д. Каждый член сообщества имеет устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, оперативно подключенное к медицинскому серверу 10 через Интернет 14. Такой доступ адресуется, например, с использованием IP-адресов устройств 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, как показано, так что передача от медицинского сервера 10 может быть нацелена на конкретные устройства 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечных пользователей. Хотя на фиг. 1 показано в качестве примера четыре устройства 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечных пользователей, обычно число устройств аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечных пользователей может исчисляться десятками, сотнями и более. Обычно, устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя находится в месте жительства (например, в домах, квартирах, комнатах домов, где осуществляется уход, комнатах приютов, комнатах сообществ пенсионеров и т.д.) ассоциированных конечных пользователей.

Со ссылкой на фиг. 2, для размещения такого существенного числа конечных пользователей в медицинском сервере 10 поддерживается база 42 данных пациентов. База 42 данных пациентов обычно включает в себя информацию адресов, таких как иллюстрированные IP-адреса, для каждого устройства 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя. В некоторых вариантах осуществления, база 42 данных пациентов дополнительно включает в себя графики планирования лечения, которые планируют аудио/видеоконтент или другую информацию для направления к каждому конечному пользователю. Таким образом, например, для конечного пользователя, имеющего проблемы с сердцем, может быть запланирован показ видеофильмов о сердечной терапии, видеофильмов о диетах и т.д., тогда как для конечного пользователя, страдающего от диабета, может быть запланирован показ инструктивных видеофильмов об инъекциях инсулина, видеофильмов о диетах с ограничением соли и т.д.

Фиг. 2 схематично иллюстрирует примерный медицинский сервер 10. Более общим образом, медицинский сервер может быть воплощен посредством различных комбинаций аппаратного и программного обеспечения. Например, в некоторых вариантах осуществления единственный компьютер может являться хост-компьютером сервера и обеспечивать интерфейс с пользователем, включая воплощение устройства аудио/видеозаписи и воспроизведения. В других вариантах осуществления, сервер может быть воплощен посредством группы или сети компьютеров и т.д. Хотя в качестве примера показан единственный сопрягающий ноутбук 24, предполагается, что многочисленный медицинский персонал, возможно исчисляющийся десятками, сотнями или более, получает доступ к медицинскому серверу 10 через один, два, несколько, несколько десятков, несколько сотен или более компьютеров или других сопрягающих цифровых устройств. В некоторых вариантах осуществления, некоторые такие сопрягающие компьютеры или цифровые устройства могут не иметь устройства аудио/видеозаписи и воспроизведения или могут не иметь способности записи.

С продолжающейся ссылкой на фиг. 1 и с дополнительной ссылкой на фиг. 3А и 3В, в качестве примера схематично показано устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя. Устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя отличается от устройства 12 аудио/видеозаписи и воспроизведения медицинского сервера определенным образом, что отражает существенные различия между типичным конечным пользователем и типичным медработником. Конечные пользователи, как правило, старше, более болезненные (т.е. менее здоровые) и, как группа, менее технически образованны, в отличие от медперсонала. Например, некоторые конечные пользователи могут не уметь обращаться с компьютером или могут быть не способны работать за компьютером из-за физических или ментальных ограничений. Для облегчения этих проблем, показанное устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя построено вокруг пользовательского развлекательного устройства, такого как показанный телевизор 50 и DVD-проигрыватель 52. Телевизор 50 может быть телевизором стандартной четкости или телевизором высокой четкости (изображения), может использовать дисплей на ЭЛТ, ЖК-дисплей, (газо)плазменный дисплей и т.д. и может включать в себя встроенные громкоговорители или может быть подключенным к внешним громкоговорителям или внешней системе звука, такой как система звукового окружения. DVD-проигрыватель может отсутствовать или может быть заменен или дополнен видеомагнитофоном (VCR), устройством записи на DVD, цифровым видеомагнитофоном (DVR) и т.д. Пользовательское развлекательное устройство может включать в себя другие компоненты, такие как, например, игровая машина, приемник кабельного телевидения, спутниковая тарелка и т.д.

Устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя дополнительно включает в себя процессор 54, который облегчает сопряжение с медицинским сервером 10 через Интернет 14. Показанный процессор 54 помещен в обозначенный корпус, такой как показанная телеприставка 56 или другой блок, и, следовательно, процессор 54 показан фиктивно. В других вариантах осуществления, процессор может быть интегрирован в телевизор 50 или интегрирован в приемник кабельного телевидения (устройство не показано), интерфейс или шлюз Интернет и т.д. Показанная телеприставка 56 также содержит память 58, такую как показанный жесткий диск, опять же показанный фиктивно, так как он заключен в телеприставку 56. В других вариантах осуществления, память может включать в себя твердотельный электронный носитель данных, такой как флэш-память, оптический носитель, такой как записываемый оптический диск и т.д.

Как известно в данной области техники, пользовательские развлекательные устройства, такие как иллюстративный телевизор 50 и DVD-проигрыватель 52, обычно управляются одним или несколькими портативными дистанционными контроллерами. В показанном варианте осуществления, обычный портативный дистанционный контроллер 60 задействован для управления телевизором 50, DVD-проигрывателем 52 и телеприставкой 56. Портативным дистанционным контроллером 60 может быть коммерческий дистанционный контроллер универсального типа, который легко конфигурируется для управления множественными устройствами 50, 52, 56. В других вариантах осуществления, портативным дистанционным контроллером 60 может быть специально сконструированный дистанционный контроллер, который, например, включает в себя очень крупные кнопки различной формы, упрощенные средства управления и т.д. для облегчения их использования конечным пользователем, который может быть болен, слаб, может иметь слабое зрение или иные ухудшения здоровья. Хотя показанный портативный дистанционный контроллер 60 является дистанционным контроллером универсального типа, который позволяет осуществлять управление всеми устройствами 50, 52, 56, также предполагается, что имеется портативный дистанционный контроллер для управления телеприставкой 56, который является отдельным и отличным от одного или нескольких других портативных дистанционных контроллеров для управления пользовательскими развлекательными устройствами 50, 52.

В некоторых вариантах осуществления, устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя расположено в доме конечного пользователя, например, в жилой комнате или спальне. Некоторые конечные пользователи могут, следовательно, быть затронуты в вопросах личной уединенности и безопасности, особенно ввиду способности аудио/видеозаписи устройства 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя. Для облегчения этих проблем, записывающие компоненты могут быть выполнены с возможностью убеждения конечного пользователя в том, что запись не выполняется исподтишка или без ведома и контроля конечного пользователя. В показанном устройстве 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, объектив 62 видеозаписи включает в себя автоматическую крышку 63 объектива, выполненную с возможностью постоянной физической блокировки объектива 62 видеозаписи (как показано на фиг. 3А), за исключением времени записи аудио/видеоконтента (как показано на фиг. 3В, где автоматическая крышка 63 объектива автоматически отодвигается для открытия объектива 62 видеозаписи). А именно, автоматическая крышка 63 объектива запрограммирована или заблокирована таким образом, что она открыта всякий раз, когда осуществляется видеозапись, и закрыта в противном случае. Посредством физической блокировки объектива 62 видеозаписи, когда он не используется, конечный пользователь убеждается в его или ее уединенности. Подобным же образом, микрофон 64 выполнен с возможностью по меньшей мере частичного выдвижения из корпуса телеприставки во время записи (как показано на фиг. 3В) и втягивается в корпус в противном случае (как показано на фиг. 3А). Хотя такое втягивание фактически не мешает записи, убирание микрофона 64, когда он не используется, может тем не менее быть убедительным для конечного пользователя.

Фиг. 3А и 3В схематично иллюстрируют примерные устройства 40 аудио/видеозаписи конечных пользователей. Например, показанный вариант осуществления с выгодой использует существующий телевизор 50. Однако, также предполагается возможность замены телевизора специализированным пользовательским развлекательным устройством, которое интегрирует процессор, жесткий диск и возможно другие компоненты в едином корпусе. Хотя показанный объектив 62 видеозаписи с автоматической блокирующей крышкой 63 объектива и убирающийся микрофон 64 выгодно убеждают конечного пользователя в его или ее уединенности и безопасности, в других вариантах осуществления рассматривается устройство записи без таких подтверждений уединенности. С другой стороны, ясно, что автоматическая блокирующая крышка 63 объектива и убирающийся микрофон 64 найдут более широкое применение, которое не ограничено описанными медицинскими системами связи. Например, автоматическая блокирующая крышка 63 объектива может быть с пользой использована в любой ситуации, когда является выгодным убедить субъекта в уединенности и безопасности, и может быть использована, например, в камерах для студий, которые записывают детей, в камерах, используемых для фотографирования водителей для использования в водительских удостоверениях и т.д.

С продолжающейся ссылкой на фиг. 1, 3А и 3В и с дополнительной ссылкой на фиг. 4, описывается типичная работа показанной медицинской системы связи. Обычно, медицинская система связи используется для передачи контента от медицинского сервера 10 к целевым конечным пользователям. С этой целью, на основе графиков 44 планирования лечения медицинский сервер 10 передает предварительно записанный аудио/видеоконтент 70, нацеленный на конкретного конечного пользователя, посредством передачи предварительно записанного аудио/видеоконтента 70 на устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя. Например, в IP/TCP такое нацеливание соответствующим образом достигается посредством передачи предварительно записанного аудио/видеоконтента 70 на устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя с использованием IP-адреса устройства 40 для целевой адресации. Альтернативно, предварительно записанный контент может храниться в телеприставке 56 целевого конечного пользователя, и медицинский сервер 10 передает идентификацию части такого предварительно записанного контента, подлежащей представлению.

Выбор предварительно записанного аудио/видеоконтента 70 осуществляется на основе графика 44 планирования лечения в отношении проблем здоровья, результатов лечения, хорошего самочувствия и т.п., имеющим отношение к целевому конечному пользователю. Например, если конечный пользователь имеет проблемы с сердцем, то предварительно записанный аудио/видеоконтент 70 может включать в себя видеофильмы упражнений, уроки диет, инструкции по принятию лекарственных препаратов и т.д. Предварительно записанный аудио/видеоконтент 70 может также включать в себя ободряющие сообщения. В некоторых вариантах осуществления, предварительно записанный аудио/видеоконтент 70 является интерактивным в структурированном виде. Например, предварительно записанный аудио/видеоконтент 70 может включать в себя интерактивное обследование, в котором конечный пользователь отвечает посредством ввода ответов с использованием портативного дистанционного контроллера 60, и эти структурированные ответы отправляются обратно к медицинскому серверу 10 через Интернет 14.

В устройстве 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя предварительно записанный аудио/видеоконтент 70 сохраняется, например, на жестком диске 58 и воспроизводится по запросу конечного пользователя. В соответствующем подходе, процессор 54 обеспечивает графический пользовательский интерфейс во взаимодействии с телевизором 50, который позволяет осуществлять избирательное воспроизведение предварительно записанного аудио/видеоконтента 70, принятого от медицинского сервера 10. Например, процессор 54 может быть запрограммирован для приема предварительно записанного аудио/видеоконтента 70 ночью, когда использование Интернета является низким, и сохраняет принятый предварительно записанный аудио/видеоконтент 70' на жестком диске 58. (В этом описании, ссылочные позиции со штрихами указывают принятый аудио/видеоматериал). Пользователь затем включает телевизор 50 и выбирает медицинский графический пользовательский интерфейс с использованием соответствующих кнопок включения мощности и выбора на портативном дистанционном контроллере 60. В ответ, процессор 54 вызывает показ на телевизоре 50 меню из текстовых и возможно графических пунктов, включающих в себя список аудио/видеопредложений, включающих в себя, по меньшей мере, принятый предварительно записанный аудио/видеоконтент 70'.

Предварительно записанный аудио/видеоконтент 70, 70' является, в основном, односторонним (т.е. от сервера к конечному пользователю), с возможными структурированными ответами, такими как ответы на опрос, возможно передаваемые от конечного пользователя обратно к медицинскому серверу 10. Однако, в некоторых случаях конечный пользователь может пожелать отправить незапланированные или неструктурированные ответы. Например, конечный пользователь может испытывать новый физиологический симптом (например, боль, онемение, отсутствие аппетита и т.д.), о котором конечный пользователь желает сообщить медперсоналу. В качестве другого примера, после просмотра видеофильма о диетах конечный пользователь может иметь вопросы относительно того, можно ли есть некоторые продукты питания.

Соответственно, конечный пользователь может инициировать вопрос 80. В некоторых вариантах осуществления, вопросом 80 может быть общий вопрос, подлежащий ответу медперсоналом, который доступен в медицинском сервере 10. В других вариантах осуществления, вопрос 80 может быть специфически адресован конкретному медицинскому лицу, такому как медсестра, назначенная этому конечному пользователю. Вопрос 80 соответствующим образом формируется посредством доступа к графическому пользовательскому интерфейсу. Например, процессор 54 может сформировать графический вариант выбора (например, кнопку и т.д.), помеченную, например, «Отправить видеосообщение медсестре Джонс», и конечный пользователь формирует вопрос 80 посредством выбора этого варианта с использованием портативного дистанционного контроллера 60. Вопрос 80 может быть адресован конкретному медицинскому лицу (например, медсестре Джонс) или группе медперсонала (например, с использованием варианта выбора, помеченного «Отправить видеосообщение медсестре на линии»). Вопрос 80 отправляется через Интернет 14 и принимается в медицинском сервере 10, где принимается решение 82 о том, является ли соответствующее медицинское лицо доступным в реальном времени для ответа на этот вопрос.

Если адресуемое медицинское лицо является доступным в реальном времени, то возможно инициируется аудио/видеоконференция или видеовызов 84 в реальном времени между конечным пользователем, ассоциированным с устройством 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для инициирующего конечного пользователя, который отправил вопрос 80, и медицинским специалистом. Это соответствующим образом реализуется в медицинском сервере 10 посредством отображения аудио/видеоконтента видеовызова 84 на компьютере 24 и соответствующим образом реализуется в устройстве 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для инициирующего конечного пользователя посредством отображения аудио/видеоконтента на телевизоре 50 либо в полноэкранном режиме, либо в окне, области отображения «картинка в картинке» или другой ограниченной области отображения телевизора 50. Звук соответствующим образом обеспечивается через встроенные громкоговорители телевизора или через внешние громкоговорители или систему звукового окружения, оперативно подключенную к телевизору 50.

С другой стороны, если нет подходящего медперсонала, доступного в реальном времени для ответа на вопрос 80, то устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для инициирующего конечного пользователя информируется об этом. В качестве реакции, устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для инициирующего конечного пользователя записывает аудио/видеосообщение 90, которое передается через Интернет 14 (что схематично указано на фиг. 1 стрелкой 92 на фиг. 1 и 4 для аудио/видеосообщения, отправленного устройством конечного пользователя с IP-адресом № 2) на медицинский сервер 10. Видеозапись выполняется соответствующим образом объективом 62 видеозаписи с автоматической крышкой 63 с блокировкой объектива, открытой на фиг. 3В для показа объектива 62 (что выразительно информирует конечного пользователя о том, что происходит запись), и аудиозапись выполняется соответствующим образом втягиваемым микрофоном 64 в его выдвинутом положении, как показано на фиг. 3В (что опять же выразительно информирует конечного пользователя о том, что происходит запись). Конечный пользователь соответствующим образом нажимает выбранную кнопку дистанционного управления 60 для запуска и остановки записи. Возможно, что после завершения записи графический пользовательский интерфейс обеспечивает для конечного пользователя возможность выбора воспроизведения записанного аудио/видеосообщения 90 на телевизоре 50 перед отправкой. Если оно является неудовлетворительным, то конечный пользователь может удалить записанное аудио/видеосообщение 90 и возможно записать новую версию. Как только конечный пользователь будет удовлетворен записанным аудио/видеосообщением 90, он выбирает вариант «Отправить» или другое соответствующим образом помеченное управление графического пользовательского интерфейса, и процессор 54 отправляет записанное аудио/видеосообщение 90 на медицинский сервер 10 с соответствующей адресацией информации, такой как IP-адрес, адрес электронной почты, МАС адрес и т.д.

На медицинском сервере 10, принятое аудио/видеосообщение 90' сохраняется и воспроизводится. Например, принятое аудио/видеосообщение 90' обычно сохраняется до тех пор, пока соответствующее медицинское лицо не станет доступным в реальном времени для ответа на вопрос. Возможно, принятое аудио/видеосообщение 90' сохраняется в файле данных пациента таким образом, чтобы к нему мог обратиться доктор пациента или другой медперсонал для диагностики или при построении графиков 44 планирования лечения и т.д. Например, центральный процессор (CPU) 20 соответствующим образом реализует систему управления и маршрутизации аудио/видеосообщений, которая принимает входящее принятое аудио/видеосообщение 90', сохраняет копию принятого аудио/видеосообщения 90' в электронном файле пациента в электронной базе данных 42 и направляет копию принятого аудио/видеосообщения 90' в очередь принятых видеосообщений для воспроизведения следующим доступным медицинским лицом или направляет копию принятого аудио/видеосообщения 90' в почтовый ящик видеосообщений медицинского лица, которому адресовано аудио/видеосообщение 90', если такая информация адресации включена в это сообщение.

Когда подходящее медицинское лицо становится доступным, он или она воспроизводит принятое аудио/видеосообщение 90', например, на ноутбуке 24. Это воспроизведение на медицинском сервере 10, или, более конкретно, на компьютере 24, может использовать специализированное программное обеспечение воспроизведения. Однако, поскольку медицинское лицо обычно относительно разбирается в компьютерах, также предполагается, что принятое аудио/видеосообщение 90' направляется медицинскому специалисту как вложение электронной почты, которое медицинский специалист воспроизводит посредством рутинных манипуляций, выполняемых в программе чтения электронной почты медицинского специалиста (возможно работающей в сопряжении с подключаемым расширением или другим ассоциированным программным обеспечением, таким как программа медиа-плейер (программа воспроизведения данных мультимедиа)).

Предпочтительно, медицинское лицо записывает аудио/видеоответ 94, например, с использованием камеры 30, и записанный аудио/видеоответ 94 передается через Интернет 14 (что схематично указано на фиг. 1 стрелкой 96 на фиг. 1 и 4 для аудио/видеоответа, отправленного обратно к устройству конечного пользователя с IP-адресом № 2) на инициирующее устройство 40 аудио/видеозаписи и воспроизведения для конечного пользователя, где он сохраняется в качестве аудио/видеоответа 94' с очередью и воспроизводится для удобства конечного пользователя. Например, графический пользовательский интерфейс соответствующим образом включает в список принятый аудио/видеоответ, который может быть выбран для воспроизведения конечным пользователем с использованием портативного устройства 60 дистанционного управления.

Показанный вариант осуществления включает в себя возможность выбора видеовызова 84 в реальном времени, который используется, если подходящее медицинское лицо доступно в реальном времени при задавании вопроса 80. В других вариантах осуществления, возможность выбора видеовызова в реальном времени опущена (вместе с пропуском принятия решения 82), и каждый вопрос задается как аудио/видеосообщение, и каждый ответ осуществляется как записанный аудио/видеоответ. Также предполагается, что принятие решения 82 использует различные критерии или синхронизацию; например, предполагается всегда записывать аудио/видеосообщение и инициировать видеовызов только по выбору медицинского лица. В таком варианте осуществления, например, медицинское лицо может просматривать аудио/видеосообщение. Если оно не является срочным, то является подходящим записанный аудио/видеоответ. С другой стороны, если аудио/видеосообщение указывает на возможно срочную проблему, такую как медицинский симптом, который может указывать медицинское состояние, требующее быстрого вмешательства, то медицинское лицо может инициировать видеовызов.

Выгодно, что аудио/видеосообщение 90, 90' позволяет конечному пользователю передать невербальную информацию посредством жестов и т.д. Фактически, некоторая такая невербальная передача может быть непреднамеренной, например, принимающее медицинское лицо может быть в состоянии распознать аспекты состояния конечного пользователя из видеоизображения. Например, конечный пользователь может выглядеть бледным или худым, или дезориентированным. В качестве другого варианта, если пациент верит, что медицинская неотложная помощь может быть близка, то он может оставить камеру включенной, так что медицинское лицо, которое осуществляет видеовызов, может видеть, что пациент потерял сознание или иным образом не может ответить. Все это является существенными преимуществами над стандартным только звуковым телефонным сообщением, используемым до сих пор.

Обычно, для аудио/видеоответа 94, 94' используется объектив 32 видеозаписи камеры 30 для записи видеоизображения отвечающего медицинского лица. Этот подход выгодно обеспечивает конечного пользователя личным контактом, который может противодействовать одиночеству или депрессии. В некоторых вариантах осуществления, однако, предполагается, что движущий механизм 38 аватары формирует часть видеоизображения аудио/видеоответа 94, 94' как динамическую аватару, имитирующую медицинского специалиста в сформированных аудио/видеоответах 94, 94'. Такая аватара соответствующим образом подставляется для записи видеоизображения отвечающего медицинского лица. Одной ситуацией, в которой динамическая аватара может быть выгодна, является ситуация, когда медицинский сервер 10 поддерживается различным медперсоналом в различное время. Например, занятый медицинский сервер может использовать банк отвечающих лиц таким образом, что каждый раз, когда данный конечный пользователь отправляет аудио/видеосообщение, отвечать могут, в общем, различные лица. В таком случае, аватара обеспечивает совместимый интерфейс. В некоторых других вариантах осуществления, видеоизображение медицинского лица записывается, но фон выполнен с возможностью обеспечения более комфортной для пациента окружающей обстановки. Например, вместо показа медицинского лица в его или ее действительном окружении, таком как больница с другим медперсоналом, двигающимся вокруг, может быть вставлен замещающий фон посредством цифровой обработки видеоизображения для показа медицинского лица в спокойном кабинете доктора, библиотеке, комнате для беседы или другой более комфортной окружающей обстановке.

Системы и способы, описанные со ссылкой на фиг. 4, также легко адаптируются для использования в качестве системы или способа вызова неотложной медицинской помощи. В таких вариантах осуществления, непрерывно поддерживается медицинский центр или центр неотложной медицинской помощи, укомплектованный штатом медсестер или другим медперсоналом, обученным отвечать на вызовы неотложной медицинской помощи посредством вызова 911, принимать медицинскую информацию от звонящего или принимать другие неотложные меры, когда это уместно. В этих вариантах осуществления, большинство звонков обрабатывается доступным отвечающим лицом неотложной помощи (соответствующим показанной доступной медсестре 82 на фиг. 4) посредством видеовызова 84 в реальном времени. Однако, если медицинский центр неотложной помощи перегружен (а именно, если имеются попытки обработать больше звонков в одно и то же время, чем имеется отвечающих лиц неотложной помощи), то сообщение регистрируется как аудио/видеосообщение 90, 90' и сохраняется до тех пор, пока не будет доступно следующее отвечающее лицо неотложной помощи. Для такой системы ответов неотложной помощи, принятое сообщение 90' должно быть автоматически помечено МАС адресом или другим адресом отправляющего аудио/видеоустройства таким образом, что отвечающее лицо неотложной помощи может быстро вернуться к звонящему. Кроме того, в такой системе ответов неотложной помощи аппаратное обеспечение по месту жительства, показанное на фиг. 3А и 3В, (включающее в себя устройства 50, 52 пользовательской электроники и телеприставку 56) соответствующим образом заменено более компактной, предпочтительно портативной, системой, такой как питаемое от батареи устройство аудио/видеозаписи и воспроизведения, которое подключено к Интернету 14 или другой сети через беспроводную карту или другую беспроводную линию связи. Сотовый телефон с возможностью видеовызова является одним подходящим портативным аудио/видеоустройством - в этом случае Интернет 14 соответствующим образом заменен сотовой телефонной сетью, и адресация осуществляется посредством телефонного номера. Пользователь может легко запрограммировать телефонный номер центра неотложной помощи как номер быстрого набора (например, набираемый по нажатию «1», за которым следует «Отправить»), так что в ситуации необходимости неотложной помощи пользователь может быстро запросить систему ответов неотложной помощи. Такие системы ответов неотложной помощи имеют определенные преимущества над существующими телефонными системами ответов неотложной помощи, в которых лицо, испытывающее необходимость в неотложной помощи, успокаивается, видя действительное лицо вместо простого принятия телефонного голосового ответа, и отвечающее лицо неотложной помощи может лучше понять состояние этого человека на основе визуального внешнего вида и визуально воспринимаемого поведения.

Со ссылкой на фиг. 5, в некоторых вариантах осуществления в портативном дистанционном контроллере 60 расположен микрофон 164, и микрофон 164 заменяет микрофон 64 на или в телеприставке 56. Для осуществления возможности передачи звука, записанного микрофоном 164, дистанционный контроллер 60 соответствующим образом включает в себя аудиопередатчик 166 для передачи звука, считанного микрофоном 164 в телеприставку 56. Выход микрофона 164 может быть передан на телеприставку 56 в аналоговой форме или может быть сначала оцифрован посредством обработки (не показано) в портативном дистанционном контроллере 60 и затем передан на телеприставку 56 передатчиком 166, которым в таких вариантах осуществления может быть, например, Bluetooth передатчик. Переданный звук с этого времени обрабатывается в телеприставке 56 и передается через Интернет 14 на медицинский сервер 10 тем же способом, что и звук, записанный микрофоном 64.

Передатчик 166 для передачи считанного звука может быть тем же самым, что и передатчик, используемый для передачи указаний работы кнопок 168 или других сенсорных элементов управления дистанционного контроллера 60, или может отличаться от него. Например, аудиопередатчик 166 может быть Bluetooth или радиочастотным передатчиком, тогда как работа кнопок может быть передана с использованием импульсного инфракрасного передатчика. Также предполагается, что встроенный микрофон выполнен с возможностью передачи голосовых команд на телеприставку 56, или на телевизор 50, DVD 52 или другое пользовательское развлекательное устройство 50, 52, управляемое дистанционным контроллером 60. Такая способность подачи звуковых команд, использующая соответствующее программное обеспечение распознавания голоса, исполняемое на портативном дистанционном контроллере 60 или в телеприставке 56, или другом принимающем устройстве 50, 52, 56, может быть особенно удобной для некоторых пациентов, которые имеют ограниченную физическую ловкость.

Преимущество микрофона 164 над микрофоном 64 телеприставки состоит в том, что пользователь может держать микрофон 164 близко к его или ее губам во время записи. Поскольку микрофон 164 встроен в портативный дистанционный контроллер 60, это обеспечивает то, что микрофон легко доступен для пациента, когда он или она использует медицинскую систему связи. В случае болезненного человека со слабым голосом, наличие микрофона 164, встроенного в дистанционный контроллер 60, может быть более удобным и может создать аудиозапись лучшего качества по сравнению с использованием относительно более удаленного микрофона 64 телеприставки.

В некоторых вариантах осуществления, микрофон 164 используется только для звукозаписи, либо как дополнительная функция, либо как заменяющая функция для описанной передачи видеосообщений. Например, в качестве дополнительной функции микрофон 164 может использоваться для записи голосового сообщения для медперсонала. В некоторых таких вариантах осуществления, протокол голоса по Интернету (VOIP) используется для отправки сообщения и его сохранения в сервере 10 до тех пор, пока оно не извлекается и не воспроизводится медперсоналом. Например, пациент может нажать кнопку 170 «Стол помощи» для указания того, что он или она желает отправить голосовое сообщение медсестре или другому медицинскому лицу на сервер 10. Альтернативно, соответствующая способность распознавания речи может быть встроена в дистанционное управление 60 или телеприставку 56 таким образом, чтобы распознать соответствующую команду вербальной инициации, такую как «стол помощи» или «запись». Система соответствующим образом отвечает посредством информирования пациента (например, через дисплей на телевизоре 50) о том, что он или она должна удерживать кнопку 170 «Стол помощи» и говорить в микрофон 164 для записи сообщения. Сообщение может быть передано в реальном времени посредством VOIP к серверу 10 или может быть локально записано в телеприставке 56 и затем передано.

Преимущество иллюстративной передачи голосовых сообщений с использованием микрофона 164 состоит в том, что она позволяет пациенту отправить одностороннее сообщение медперсоналу. Пациент может предпочесть это альтернативе обсуждать вопрос с медицинским лицом в реальном времени. В некотором примере, пациент может использовать медицинскую систему связи, когда он принимает приглашение от друга пойти на рыбалку на следующий день, что конфликтовало бы с обследованием, запланированным планом 44 лечения пациента. Пациент соответствующим образом нажимает кнопку 170 «Стол помощи», и микрофон 166 активируется. Пациент оставляет голосовое сообщение на столе помощи, указывающее, что пациент был запланирован для участия в обследовании завтра, но что пациент желает перепланировать его на день позже. Отметим, что пациенту не нужно объяснять это изменение плана или спорить с медсестрой о перепланировании, так как голосовое сообщение является односторонним сообщением со стороны пациента. Телеприставка 56 переключается в режим стола помощи или иным образом устанавливает VOIP или другое соответствующее подключение к серверу 10 для записи голосового сообщения. Поскольку пациент говорит в микрофон 164, телеприставка 56 пропускает непрерывные голосовые потоки пациента (в случае VOIP связи в реальном времени) на сервер 10, где голос пациента записывается и сохраняется для более позднего извлечения. По завершении этого, пациент переключается в режим обычного использования (или, альтернативно, такое переключение осуществляется автоматически). Голосовое сообщение сохраняется на сервере 10 как голосовое сообщение или другой различимый аудиофайл. Служащий стола помощи предпочтительно проверяет голосовую почту или другое аудиохранилище стола помощи через регулярный интервал для воспроизведения любых звуковых сообщений в очереди, через удобный пользовательский интерфейс, такой как громкоговорители компьютера 24. Служащий слушает голосовое сообщение и может, например, решить, что допустимо перепланировать обследование на следующий день. Служащий соответствующим образом использует информацию, хранимую на сервере 10 для принятия такого решения. С другой стороны, если ответ пациента или информация является более критической (такой как, например, информирование стола помощи о том, что пациент планирует удвоить дозировку его или ее лекарственного препарата), то служащий может направить это сообщение доктору пациента или другому лицу, правомочным отвечать. Служащий возможно может отправить ответное голосовое или видеосообщение обратно пациенту.

Показанный вариант осуществления стола помощи использует встроенный микрофон 164 и Интернет 14. Однако, вместо этого может использоваться другое устройство звукозаписи, такое как микрофон 64 телеприставки. Подобным же образом, может использоваться другой канал передачи данных, такой как сотовая телефонная сеть.